Capitulo 14

Puedes levantarte?

—Todavía no. —Lucas se llevó las manos a los ojos y luego dejó caer los

brazos, inermes, al suelo—. Necesito un segundo más.

—He intentado no beber demasiada sangre. —Lo último que deseaba

era tener que ir a pedirle ayuda de nuevo a la señora Bethany—. Me diste

permiso, ¿verdad?

—Sí, no estoy seguro de que estuviera en mis cabales, pero eso es

problema mío, no tuyo. —La tensión que hasta ese momento había sentido

en mi interior desapareció por completo y pude volver a respirar tranquila.

Mientras Lucas pensara de aquella manera, todo iría bien—. ¿Te dijeron tus

padres o la señora Bethany que lo hicieras?

—¿Morderte?

—Eso ya sé que no. Me refiero a que me hablaras de la escuela.

—Todo lo contrario. Me pidieron que te mintiera, por eso lo hice. —Todo

aquello seguía haciéndome sentir avergonzada—. Lo siento, Lucas. Pensé

que seguirle la corriente a la señora Bethany y corroborar la historia que

se inventó para rellenar las horas que habías olvidado sería lo mejor para

ambos.

—Es raro. Recuerdo que acabas de morderme... pero está como borroso.

Como a veces cuando no eres capaz de recordar a la perfección un sueño

cinco minutos después de despertarte. Si no hubieras estado aquí

conmigo y no me hubieras mantenido despierto, lo más probable es que

hubiera vuelto a olvidarlo. Aunque lo lógico sería pensar que ser mordido

por un vampiro es una de esas cosas que se te quedan grabadas en la

memoria... No sé, porque se salen de lo normal, supongo.

—La amnesia forma parte del mordisco, pero no sé por qué. Tal vez

nadie lo sepa. No es que existan demasiadas explicaciones científicas

sobre los vampiros precisamente.

Lucas hizo una profunda inspiración y a continuación, poco a poco, se

apuntaló sobre los codos hasta conseguir quedarse sentado. Lo cogí por el

hombro con la mano libre, pero él sacudió la cabeza.

—Estoy bien, creo.

—Ahora ya sabes por qué hay veces que cuando nos besamos tengo

que, bueno, tengo que reprimirme.

—Ahora lo entiendo. —Lucas sonrió como si algo le divirtiera—. En parte

es un alivio. Estaba empezando a creer que debía cambiar de enjuague

bucal o algo así.

Se me escapó una risita y lo besé en la mejilla.

—No te preocupes, no te he convertido en vampiro.

—Lo sé. Bueno, el corazón todavía me late, así que no soy un vampiro.

—Lucas sacó el pañuelo del bolsillo y se lo llevó al cuello. Mientras se

enjugaba la herida, hizo un gesto de dolor—. Todavía no puedo creer que

nacieras siendo vampiro. Nunca había oído hablar de algo así.

—¿Cómo ibas a oír hablar de algo así si no sabías que los vampiros

existían de verdad?

—Tienes razón.

—No volveré a morderte, a no ser que me lo pidas.

—Te creo. —Lucas se echó a reír, aunque de una manera extraña, como

si le hubiera hecho gracia algo que yo ignoraba—. Te creo del todo. Incluso

ahora.

Lo abracé con fuerza. Significaba mucho que Lucas dijera aquello

después de saber que le había mentido... En fin, no podía pedir más.

Le hice un vendaje a Lucas con sumo cuidado para que nadie reparara

en la herida mientras llevara la camisa del uniforme. Bajamos la escalera y

conseguimos librarnos del hecho de saltarnos el toque de queda. Me besó

con total naturalidad a la entrada de los dormitorios de los chicos y se

alejó como si esa noche no se hubiera diferenciado en nada de las demás.

—Estás rara —me dijo Raquel poco después, mientras nos cepillábamos

los dientes en el lavabo—. Sé que la cosa estaba un poco tirante entre

Lucas y tú. ¿Va todo bien?

—Todo va fenomenal. Tuvimos una especie de malentendido durante las

vacaciones, pero ahora ya está todo arreglado. —Con lo de «estar rara» se

refería a que yo estaba intentando cubrirme el ángulo para que Raquel no

pudiera ver que la pasta de dientes que estaba escupiendo era rosa por

culpa de la sangre de Lucas—. ¿Qué tal tú?

—¿Yo? Genial —contestó con verdadero entusiasmo, lo que me llevó a

mirarla fijamente, muy sorprendida. Raquel se echó a reír— Lo siento.

Ahora que no está Erich, Medianoche casi me parece soportable.

—¿De verdad? Deberías escucharte. El año que viene serás la capitana

de las animadoras de Medianoche.

—Primero: si vuelves a llamarme animadora, limpiaré el suelo contigo —

dijo Raquel con el cepillo de dientes en la boca—. Y segundo: menudo rollo

animar una escuela donde solo se practica equitación y esgrima. De

verdad, es como estar anclados en la Edad Media.

—Yo diría que a principios del siglo XVIII. —Cerré el grifo del agua fría y

la miré con una sonrisa de suficiencia—. Y no creas que no me he dado

cuenta de que no has negado que fueras a volver el año que viene.

Eso me valió una toalla húmeda lanzada a la cabeza, pero conseguí

esquivarla.

Esa noche, mientras estaba en la cama y Patrice se escabullía por la

ventana en busca de un tentempié, intenté evaluar cómo me sentía. Volvía

a sentir esa proximidad casi mística con Lucas, pero esta vez era incluso

mejor. Ahora él lo sabía y lo comprendía todo. Ya no tenía que seguir

mintiendo, y eso en sí ya era un notable y confortante alivio. En realidad

todo lo demás daba igual.

O eso creía yo, hasta la mañana siguiente.

Me levanté con los sentidos agudizados, igual que la otra vez. Mis

padres me habían dicho que me acostumbraría a esas sensaciones, pero

era evidente que iba para largo. Hundí la cabeza en la almohada en un

vano intento por amortiguar los madrigales que Genevieve cantaba en la

ducha, los pájaros graznando en el exterior y el ruido que estaba haciendo

alguien en el piso de abajo que ya estaba sacándole punta a los lápices. La

trama de la funda de la almohada me rozaba la piel y me mareaba el olor

de laca de uñas de Patrice.

—¿Tienes que hacerte la pedicura todos los días?

Retiré la colcha.

Patrice me miró los pies descalzos, los cuales era evidente que no

habían recibido demasiada atención desde hacía un tiempo.

—Algunos ponen más empeño en el cuidado personal que otros. Es una

cuestión de preferencias personales. No pretendo considerarlo como un

reflejo del carácter de nadie.

—Algunos tienen mejores cosas que hacer que pintarse las uñas —

repliqué.

Patrice me ignoró y continuó aplicándose laca de color Burdeos en la

uña del dedo pequeño.

Cuando por fin bajé, tuve la impresión de que empezaba a manejar mis

sentidos agudizados. Sin embargo, lo que realmente me preocupaba era la

incertidumbre de si volvería a ver a Lucas. A pesar de que me había

pedido que lo mordiera, la herida tenía que doler. ¿Y si eso lo ahuyentaba?

No estaba esperándome cuando bajé. El trimestre anterior, cuando

salíamos juntos, solía esperarme a la entrada de los dormitorios de las

chicas, con la mochila al hombro, pero ese día, nada. No le di mayor

importancia y me dije que habría vuelto a dormirse. A veces le pasaba, y

después de la noche anterior, era evidente que necesitaba descansar.

A la hora de la comida, lo busqué por los alrededores del internado, pero

no lo encontré por ninguna parte. Aun así, no les dije nada ni a mis padres

ni a nadie más. La noche anterior Lucas me había asegurado que creía en

mí y eso significaba que yo debía creer en él. Ni siquiera cuando fui a la

clase de Química y vi que Lucas había hecho novillos dejé de repetirme

que debía tener fe.

Tuve que esperar hasta después de clases, cuando Vic se acercó a mí en

el pasillo e intentó comportarse con naturalidad, aunque le salió muy mal.

—Eh, hola. ¿Recuerdas esa vez que te colaste en nuestra habitación?

—Sí, antes de Navidad. —Lo miré de soslayo—. ¿Por qué?

—¿Crees que podrías volver a hacerlo? A Lucas le pasa algo raro y no

quiere decir nada. Supongo que si alguien puede convencerlo para que

vaya a ver al médico, ese alguien eres tú.

«¿El médico? Oh, no.» Angustiada, cogí a Vic por el brazo.

—Llévame allí. Ahora.

—¡Vale, vale! —Empezó a guiarme hacia los dormitorios de los chicos,

echando un vistazo furtivo alrededor por si nos seguían—. Cálmate. No es

una apendicitis ni nada por el estilo. Solo es que está un poco raro. Más

raro de lo normal, quiero decir.

Todo el mundo estaba en tensión desde la desaparición de Erich, así que

esta vez no me resultó tan fácil colarme. Vic comprobaba los pasillos,

esperaba a que estuvieran despejados y luego me hacía señas como un

poseso. A continuación, yo cruzaba el pasillo a la carrera y me agachaba

en una esquina, mientras Vic comprobaba el pasillo siguiente. Por fin

llegamos y entré en su habitación.

Lucas estaba tumbado en la cama, con las manos sobre el estómago,

como si estuviera enfermo. Se sorprendió al verme, pero enseguida

pareció sentirse aliviado. A pesar de todo, se alegraba de que estuviera

allí y eso me hizo tan feliz que no pude por menos que sonreír.

—Hola, ¿dolor de estómago? —le pregunté, arrodillándome junto a la

cama.

—No creo que ese sea el problema. —Cerró los ojos mientras le

apartaba unos mechones de la frente sudorosa—. Vic, ¿podrías dejarnos

solos un momento?

—Claro. Cuelga la corbata del pomo si estáis ocupados. Me va el porno

gratis, pero...

—¡Vic! —protestamos ambos al unísono.

Vic levantó las manos y salió marcha atrás, sonriendo.

—Vale, vale.

En cuanto la puerta se cerró, me volví hacia Lucas.

—¿Qué te pasa?

—Es desde esta mañana, es como si... Bianca, lo oigo todo. Todo lo que

pasa en esta escuela. La gente cuando habla, cuando camina, incluso

cuando escribe. Los bolis sobre el papel. Lo oigo todo muy alto. —Sus

síntomas me resultaron tan conocidos que un escalofrío me recorrió el

cuerpo. Lucas entrecerró los párpados, como si la luz le hiciera daño en los

ojos—. Los olores también son muy penetrantes. Es como si todo

estuviera... exagerado. Es insoportable.

—A mí también me pasó después de morderte.

Lucas sacudió la cabeza.

—No puede ser por el mordisco —insistió—. La otra vez no me sentí así.

Me desperté en casa de la señora Bethany con un ligero dolor de cabeza,

pero nada más.

—Más de una vez... —murmuré, recordando lo que me había dicho mi

madre—. No puedes convertirte en vampiro hasta que te hayan mordido

más de una vez.

Lucas se enderezó de repente y apoyó la espalda contra la cabecera de

metal.

—Eh, eh, que no soy un vampiro, estoy vivo.

—No, no eres un vampiro, pero podría convertirte en uno. Es posible. Y

tal vez... Tal vez, ya que es posible, tu cuerpo está empezando a cambiar.

Hizo una mueca.

—Me estás tomando el pelo, ¿verdad?

—¡No bromearía con una cosa así!

—Bueno, pues podemos, no sé, ¿dar marcha atrás? ¿Podemos arreglarlo

para que no me convierta en un vampiro?

—¡No lo sé! No tengo ni idea de cómo funciona esto.

—¿Cómo no vas a saberlo? ¿No te han dado ningún tipo de charla sobre

cómo se hacen los vampiros o algo así?

Ya volvía a estar insinuando que mis padres me habían ocultado

información importante y aunque seguía encontrándolo irritante, tuve la

desoladora idea de que podía ser cierto.

—Me han explicado cómo me convertiría en un vampiro. Me han

preparado para mi propio cambio, no para el tuyo.

—Lo sé, lo sé. —Su mano en mi hombro me tranquilizó y me sentí

avergonzada de que fuera él quien tuviera que consolarme estando tan

asustado e indispuesto como estaba—. Es que me cuesta hacerme a la

idea.

—Pues ya somos dos.

¿Por qué hasta ese momento no me había parado nunca a pensar sobre

lo poco que sabía acerca de lo que significaba ser un vampiro? Antes ni

siquiera me había planteado preguntar por la cuestión. Tal vez mis padres

no me estuvieran ocultando la verdad de manera consciente, tal vez solo

estaban esperando a que estuviera preparada. Y entonces caí en la cuenta

de que esa podría ser la verdadera explicación de por qué habían insistido

en que viniera a la Academia Medianoche. Quizá estaban preparándome

para conocer toda la verdad.

Si era así, lo habían conseguido.

—Intentaré averiguar algo al respecto. Tiene que haber libros en la

biblioteca. O podría preguntarle a alguien que no sospechara. A Patrice, tal

vez. Sé que Balthazar me lo diría, pero él sabría enseguida que he vuelto a

morderte. Puede que no se lo dijera a mis padres, pero acabaría

haciéndolo si creyera que es necesario por nuestro bien.

—No te arriesgues —dijo Lucas—. Ya lo averiguaremos de alguna

manera.

Descubrir la verdad acabó siendo mucho más duro de lo que pensaba.

—¿Ves lo fácil que es? —Patrice estaba tan contenta de que le hubiera

pedido que me iniciara en el arte de la pedicura que cualquiera diría que

le estaba pagando clases particulares—. Mañana probaremos con un color

que vaya mejor con tu tono de piel. Este rojo coral no acaba de pegarte.

—Vaya, qué bien. Es decir, que eso estaría muy bien. —No había

contado con que tendría que repintarme las uñas de los pies el resto del

curso, pero si podía aprender algo útil, valdría la pena—. Supongo que en

los viejos tiempos, no sé, antes de que existiera el quitaesmalte y esas

cosas, tenía que ser difícil mantenerse.

—Bueno, no había pintauñas que quitarse, pero arreglarse era todo un

reto. Los polvos de talco ayudaban mucho. —Patrice suspiró y una leve

sonrisa afloró a sus labios—. Agua de Florida. Saquitos perfumados

también, y perfume en pañuelitos que podías meter en el escote del

vestido.

—¿Y eso atraía a los chicos? —Al ver que asentía, me aventuré un poco

más—. Así podías, bueno, ¿morderlos?

—A veces. —En ese momento, el rostro de Patrice adoptó una expresión

que casi nunca había visto en ella: la rabia—. Los hombres que conocí no

eran caballeros precisamente, ¿sabes? Eran postores. Compradores. Los

bailes a los que acudía antes de la guerra civil eran bailes para mestizos...

No sabes de qué te estoy hablando, ¿verdad?

Negué con la cabeza.

—A las chicas como yo, con sangre negra y blanca en las venas, aunque

de piel lo bastante clara como para complacer a los amos de las

plantaciones, nos enviaban a vivir a Nueva Orleans, donde se nos educaba

como a jovencitas respetables. A veces llegabas a olvidar que eras una

esclava. —Patrice miró fijamente sus uñas de los pies a medio pintar, tres

de las cuales todavía estaban húmedas y brillaban—. Luego, al crecer y

llegar a cierta edad, podías acudir a los bailes para mestizos donde los

hombres blancos te examinaban y te compraban a tu amo, como una

especie de concubina.

—Patrice, eso es horrible.

Nunca había oído hablar de algo tan espantoso.

—Me transformé la noche anterior a mi primer baile —dijo con toda

naturalidad, sacudiendo la cabeza—. Se puede decir que me pasé toda la

temporada social bebiendo de un hombre a otro. Mientras ellos creían que

estaban utilizándome, era yo quien los utilizaba a ellos. Luego, huí.

Era la primera vez que Patrice compartía algo conmigo... Al menos, algo

real. Me habría gustado que hubiera seguido contándome cosas sobre su

pasado, pero tuve que cambiar de tema por el bien de Lucas.

—¿Alguna vez llegaste a beber la sangre de alguien en más de una

ocasión?

—¿Hum? —Patrice pareció regresar de muy lejos—. Ah, sí, la de

Beauregard. Un tipo gordo y muy pagado de sí mismo. Podía perder un

litro sin enterarse, lo que me venía muy bien.

—¿Y qué le pasó a ese tal Beauregard?

—La última noche de la temporada social, se cayó del caballo y se

rompió el cuello. Tal vez se debió a lo débil que estaba después de perder

tanta sangre, pero lo más probable es que estuviera borracho. ¿Crees que

el ciruela va bien con mi tono de piel?

—El ciruela te queda de muerte.

Y ahí acabó nuestra conversación, El puente que se había tendido entre

nosotras se había recogido, y Patice había vuelto a refugiarse en su mundo

de sedas y perfumes, a salvo de tener que rememorar su duro pasado.

Sabía que no podía seguir preguntándole sin levantar sospechas, así que

la conversación en sí no me había servido de nada.

¿Y la biblioteca? Aún peor. Lo lógico habría sido pensar que en la

biblioteca de una escuela de vampiros encontraría libros sobre vampiros,

¿no? Pues no. Los únicos ejemplares que tenían eran novelas de terror

(clasificadas en la sección de humor) y estudios serios sobre el folclore

como los que habíamos leído en la clase de la señora Bethany, más

pintorescos que realistas. Estaba visto que ningún vampiro había escrito

un libro sobre vampiros. Al tiempo que apoyaba la cabeza contra una

hilera de tomos enciclopédicos, suspirando de frustración, me pregunté si

algún día no debería hacer una incursión en el mercado editorial con algo

por el estilo. Puede que aquello me sirviera a la hora de elegir carrera,

pero no demasiado para solucionar la situación de Lucas.

Por fortuna, Lucas se sintió mejor en un par de días. Sus sentidos

agudizados remitieron más lentamente que los míos, pero al final

volvieron a la normalidad y dejaron de ser un problema. Sin embargo,

hubo otros cambios, cambios más complicados de comprender, pero a los

que estaba más habituada.

—Mira esto —dijo Lucas mientras paseábamos por el lindar de los

prados a la semana siguiente.

Mientras miraba, dio un salto para alcanzar la rama más baja de un

pino, se aferró a ella con fuerza y quedó colgando sin ningún esfuerzo.

Luego, lentamente, fue levantando las piernas, afianzando las manos

sobre la rama a medida que iba alzando el cuerpo por encima de esta, se

inclinó hacia delante al sobrepasarla con el tórax y finalmente estiró las

piernas hacia arriba para hacer el pino. Los pies quedaron en vertical

sobre su cabeza.

—No me digas que ahora eres gimnasta olímpico —bromeé, intranquila.

—Vaya, mi vida secreta ha salido a la luz.

—¿No eras tú el que salía en esa lata de espinacas?

—En serio, estoy en forma, pero ni en mis mejores sueños podría hacer

algo parecido. Y bajar debería ser un suplicio, pero... —Lucas volvió a

enroscarse, se soltó y aterrizó con dureza—. Ningún problema.

—Yo también puedo hacerlo —confesé—, pero solo después de

alimentarme. Mis padres hacen cosas por el estilo a cualquier hora.

—Entonces estás diciéndome que son poderes de vampiro. —Vi que a

Lucas no le gustó nada cómo sonaba eso—. Que ahora soy más fuerte que

un humano, tal vez incluso más fuerte que tú, aunque no sea un vampiro.

—Yo tampoco acabo de entenderlo, pero... igual sí.

Con la llegada de febrero, fuimos descubriendo más cosas acerca de los

cambios que sufría Lucas. Salíamos a correr por el campo y no tenía que

esperarlo. Corríamos más rápido que cualquier humano, a veces durante

horas. Acabábamos agotados, pero lo hacíamos sin problemas. Por la

noche, nos escabullíamos a los jardines o al tejado y ponía a prueba el

alcance del oído de Lucas. Podía distinguir el ulular de una lechuza o el

quiebre de una ramita a casi un kilómetro de distancia. No poseía un oído

tan fino como el mío, y ninguno de los dos teníamos los sentidos tan

desarrollados como después de que le mordiera, pero seguía estando por

encima del umbral humano.

No volvimos a visitar la estancia de lo alto de la torre norte. Aunque

deseaba estar con Lucas más que nunca y sabía que a él le ocurría lo

mismo, éramos precavidos. Tal como estaban las cosas, ya teníamos

suficientes problemas tratando de controlar mi sed de sangre. Además, en

el caso de que algo hubiera cambiado en la naturaleza de Lucas, también

podrían surgir otros peligros si empezábamos a besarnos y nos dejábamos

llevar demasiado lejos. Por tanto, no era difícil imaginar las ganas que

tenía de obtener respuestas.

Una noche decidí que debíamos intentar la prueba definitiva.

Quedé con Lucas en el cenador y me presenté con un termo en la mano.

—¿Qué es eso? —preguntó, sin sospechar nada.

—Sangre.

—Ah. —Puso una cara rara—. Si tienes hambre, pues... Ya sabes, como si

yo no estuviera.

Lucas evitó mi mirada mientras intercambiaba nervioso el peso de un

pie al otro. Por lo visto todavía lo incomodaba la idea de que yo bebiera

sangre, lo que no presagiaba nada bueno para el experimento que tenía

en mente.

—No es para mí, es para ti.

—Ni hablar —contestó, horrorizado.

—Lucas, afrontémoslo: cuando te mordí la segunda vez, algo cambió en

tu naturaleza y tal vez haya sido para siempre. Debemos averiguar si te

he convertido en medio vampiro o si vas a acabar siéndolo como yo.

Palideció y se arrebujó en su largo abrigo.

—¿De verdad crees que eso fue lo que ocurrió? Porque... Bianca, la idea

de convertirme en un vampiro es superior a mis fuerzas.

Su rechazo categórico a la idea de ser como yo me dolió; ya había

empezado a imaginar que compartiría con él una larga vida a través de los

siglos, vampiros jóvenes, bellos y enamorados para la eternidad, pero

intenté concentrarme en el experimento. Llevaba unos guantes grises sin

dedos, por lo que no me resultó difícil desenroscar la tapa del termo.

—Tenemos que averiguar cómo reaccionas ante la sangre, ya sabes que

no queda otro remedio. Bebe un trago y acabemos con esto de una vez.

—Esto no será, bueno, no sé, de una persona, ¿verdad?

—¡No! Es de vaca. Recién ordeñada.

Daba la impresión de que Lucas hubiera preferido que lo abandonaran

desnudo a la intemperie en medio de la noche helada, pero respiró hondo,

aceptó el vaso y procuró no hacer demasiadas muecas mientras le servía

un dedo de sangre. Apenas había para un trago, pero sería suficiente para

averiguar lo que queríamos. Lucas se llevó el vaso a la boca con una

mueca de repugnancia, lo inclinó lentamente, bebió...

... y lo escupió en el suelo de inmediato.

—¡Uf! ¡Por amor de Dios, qué asco!

—Ahí tenemos la respuesta. —Muy seria, volví a enroscar la tapa del

termo. La había calentado y la había probado yo misma, así que sabía que

estaba deliciosa. Si a Lucas no le gustaba, entonces todavía no oía la

llamada de la sangre—. No eres como yo, eres otra cosa.

—¿Y cómo se supone que vamos a averiguarlo? —Lucas estaba ocupado

limpiándose la boca con el dorso de la mano, intentando quitarse

cualquier resto de sangre—. No hay trabajos a los que acudir en busca de

información y ninguno de los dos se ha topado antes con algo por el estilo.

Y antes de que lo preguntes, no, en la Wikipedia no dicen nada de esto.

Estaba desesperado y lo busqué. Nada. No hay... nada.

Deseé que Lucas dejara de hablar como si supiera algo sobre los

vampiros, era un poco irritante. Sin embargo, el pobre acababa de probar

algo repugnante para él, así que decidí perdonarlo por esta vez.

—Tengo una propuesta. No te gustará, pero creo que sí lo piensas, verás

que es lo mejor que podemos hacer.

—Muy bien, explícame esa propuesta que no va a gustarme.

—Preguntémosles a mis padres.

—Pues tenías razón en que no iba a gustarme. —Lucas se pasó las

manos por el pelo, como si quisiera arrancárselo llevado por la

desesperación—. ¿Quieres decírselo así, sin más? ¿Quieres contarles a los

vampiros lo que me pasa?

—Deja de pensar en ellos como los «vampiros» y piensa en ellos como

mis padres. —Sabía que Lucas necesitaría un tiempo para hacerse a la

idea, pero eso no significaba que no fuera a presionarlo. Con el tiempo

había aprendido a aceptarme tal como era y, tarde o temprano, le

sucedería lo mismo con mis padres—. Te escucharán y, si pueden

ayudarte, lo harán. —Lucas sacudió la cabeza—. Si tienen que enfadarse

con alguien, será conmigo. Soy yo la que volvió a morderte y empezó todo

esto.

—Entonces no deberíamos meterte en problemas.

—Si necesitas ayuda, todo lo demás no importa. —Lo miré directamente

a los ojos—. Piénsalo, Lucas. Cuando lo sepan, podremos hablar del tema

abiertamente y obtener respuestas tanto para tus preguntas como para

las mías. Si estás destinado a convertirte en un vampiro...

Se estremeció.

—Eso no lo sabemos.

—He dicho «si». Tendrás que saberlo todo de nosotros, ¿no crees?

Incluso la historia y los poderes que yo todavía desconozco. Podríamos

aprenderlo juntos. —Y tal vez acabara convenciéndole lo que oyera y

decidiera unirse a mí como vampiro para siempre jamás. Por pedir que no

fuera, ¿no?—. Cuando seas uno de los nuestros, vampiro o humano, da lo

mismo, podrán hablar contigo con claridad y tú podrás preguntarles lo que

quieras. Tal vez así consiga convencer a mis padres de que soy lo bastante

mayor para saber toda la verdad. No volveremos a sentirnos desvalidos o

confusos. Averiguaremos lo que queremos saber, lo sabremos todo. ¿No lo

ves?

Lucas se quedó helado y tuve la sensación de que por primera vez

comprendía lo que estaba intentando decirle: que fuera lo que fuese lo

que le había ocurrido, eso en cierto modo le permitía pasar a formar parte

de Medianoche. A pesar de lo poco que le gustaba la escuela, me dio la

impresión de que quería saber más, tanto que nos sorprendió a ambos.

Después de todo, tal vez Lucas necesitaba encajar en algún sitio.

O tal vez estaba empezando a plantearse lo de convertirse en un

vampiro y quedarse conmigo para siempre.

—No me pidas que haga eso —dijo Lucas con un hilo de voz—. No me

des esa opción.

—¿Tienes miedo de que te guste lo que oigas? —lo reté.

Lucas no contestó. Al final, lentamente, asintió.

—Vayamos a hablar con ellos.

Suponía que mis padres se enfadarían conmigo, pero lo que no había

imaginado era hasta qué punto. Primero mi madre me leyó la cartilla por

haberme saltado a la torera todas sus advertencias, y luego mi padre

quiso saber en qué estaba pensando Lucas al llevar a una jovencita a lo

alto de la torre norte a solas.

—¡Casi tengo diecisiete años! —grité, ya harta—. No haces más que

decirme que tome decisiones maduras y cuando tomo una, ¡me gritas!

—¡Decisiones maduras! —Mi padre estaba tan fuera de sí que temía ver

sus colmillos asomando en cualquier momento—. Revelas todos nuestros

secretos porque «te gusta un chico» y ¡encima pretendes hablar de

decisiones maduras! Estás pisando terreno peligroso, jovencita.

—Adrián, tranquilo. —Mi madre puso ambas manos en sus hombros. Creí

que iba a defenderme, hasta que dijo—: Si Bianca quiere pasarse los

próximos siglos pareciendo demasiado joven para obtener un trabajo,

comprarse un coche o hacer cualquier otra cosa que le permita manejar su

vida, entonces no podemos hacer nada al respecto.

—¡Eso no es lo que quiero! —No quería ni imaginar tener que estar

enseñando el carnet a la entrada de las discotecas para toda la eternidad

—. No lo he matado, así que no me he convertido, ¿vale?

—Te has acercado mucho y lo sabes —replicó mi padre.

—¡Pues en realidad no lo sé! ¡Nunca me habéis explicado qué ocurriría

si mordía a un humano sin matarlo! ¡Nunca me habéis explicado qué

sabrían u olvidarían los humanos al día siguiente! Hay un montón de cosas

que nunca me habéis explicado ¡y ahora por fin descubro la ignorancia en

la que me habéis mantenido todos estos años!

—¡Pues perdona por no haber sabido manejar la situación! Nacen muy

pocos bebés vampiro cada siglo, no hay mucha gente a la que pueda

recurrirse en busca de consejo, ¿sabes? —Mi madre parecía tan alterada

como para arrancarse los pelos—. Pero tienes razón, Bianca, en eso estoy

de acuerdo contigo. Es evidente que nos hemos equivocado en algo, ¡si no

ahora estarías comportándote con sensatez en vez de hacerlo de esta

manera!

—La culpa es mía... —intentó defenderme Lucas desde el sofá, donde

mis padres le habían dejado bastante claro que se quedara sentadito.

—Tú, chitón. —La mirada encendida de mi padre podría haber fundido el

metal—. Después ya hablaré contigo largo y tendido.

Y por si creía que las cosas no podían ir peor, mi madre anunció:

—Tenemos que decírselo a la señora Bethany.

—¿Qué? —No daba crédito a lo que oía. Lucas abrió los ojos de par en

par—. ¡No, mamá!

—Tu madre tiene razón. —Mi padre se dirigió a la puerta con paso airado

—. Le has contado el secreto de Medianoche a un humano. Tenemos que

explicárselo a la señora Bethany. Es lo primero en lo que tendrías que

haber pensado.

—Nuestros secretos nos protegen, Bianca —añadió mi madre con más

tranquilidad cuando la puerta se cerró de un portazo detrás de él—. Algún

día lo comprenderás.

Sin embargo, en esos momentos tenía la impresión de que nunca

entendería nada. Me senté derrotada junto a Lucas en el sofá, al menos así

estaríamos juntos cuando cayera la bomba. Los minutos pasaron y los tres

seguíamos guardando un lúgubre silencio, sin movernos, hasta que

empezaron a resonar unos pasos en la escalera de piedra. El repiqueteo

me hizo estremecer. La señora Bethany estaba cerca.

Irrumpió en la habitación como si fuera la dueña del lugar y los demás

unos simples intrusos. Mi padre, detrás de ella, podría haber sido su

sombra. La siguió una fragancia a lavanda que se adueñó sutilmente del

lugar. Clavó sus ojos oscuros en Lucas, quien aguantó su mirada

estoicamente, sin decir nada.

—¿A esto es a lo que llama autocontrol, señorita Olivier? —Su larga

falda barrió el suelo al acercarse. Esa noche llevaba un prendedor de plata

en el cuello de la blusa, tan brillante que lanzaba destellos de luz. A pesar

de que se había pintado las uñas de un color morado muy intenso, no

conseguía ocultar los profundos surcos que las recorrían—. Supuse que

tarde o temprano ocurriría. Y ya veo que no ha perdido el tiempo.

—Bianca no tiene la culpa —dijo Lucas—. La culpa es mía.

—Muy cortés por su parte, señor Ross, pero creo que es bastante

evidente quién es la parte activa en este caso. —Lo agarró por el cuello

del jersey y le dio un tirón, un gesto extrañamente íntimo tratándose de

profesora y alumno. Lucas se puso tenso y temí que le mordiera si la

señora Bethany se atrevía a tocarle el cuello—. Ha recibido dos

mordeduras de vampiro. ¿Sabe lo que eso significa?

—¿Cómo va a saberlo? —pregunté—. Ni siquiera sabía que los vampiros

existían de verdad hasta hace un par de meses.

La señora Bethany suspiró.

—Recuérdeme que volvamos a repasar en clase el concepto de

«pregunta retórica». Como le estaba diciendo, señor Ross, ahora está

marcado como uno de los nuestros.

—Marcado —repitió Lucas—. ¿Se refiere a que soy como Bianca?

—El cambio apenas es perceptible al principio. —La señora Bethany

empezó a caminar lentamente alrededor de Lucas, estudiándolo de pies a

cabeza—. Ahora lo percibo, aunque solo porque me han hecho fijarme en

usted. Sin embargo, con el tiempo el cambio será más pronunciado y los

vampiros de su alrededor lo notarán hasta que les sea imposible ignorarlo.

Se ha rendido a un vampiro, ¡y en más de una ocasión! Eso ha estado a

punto de convertirlo en uno de nosotros.

—¿Significa eso que acabaré convirtiéndome en un vampiro me guste o

no? —preguntó Lucas.

Me removí inquieta, incapaz de ocultar las esperanzas que empezaba a

albergar. Mi madre me lanzó una mirada que me frenó de golpe.

La señora Bethany negó con la cabeza.

—No necesariamente. Puede que disfrute de una larga vida y muera por

otras causas, si eso es algo que considera digno de celebración. Sin

embargo, pronto descubrirá que se siente irremediablemente atraído hacia

la señorita Olivier, cuya falta de disciplina ha quedado de sobras

demostrada. —Mi padre avanzó un paso, como si fuera a defenderme,

pero mi madre puso una mano en su hombro para detenerlo—. Les

resultará tentador a otros vampiros, aunque la prohibición de cazar la

presa de otro debería protegerlo... al menos por un tiempo. Al final, señor

Ross, descubrirá que la perspectiva le seduce tanto como a ella. Lo

deseará con más fuerza de lo que pueda imaginar. Es un deseo que ningún

humano podrá comprender jamás. Y cuando llegue el momento, es

probable que decida unirse a nosotros.

Sí Lucas tenía que perder los estribos, imaginé que ese sería el

momento; sin embargo, no pareció inmutarse.

—¿Eso significa que soy una especie de... punto intermedio? ¿Como

Bianca?

—No exactamente como ella, pero algo bastante parecido. —Los labios

fruncidos de la señora Bethany se relajaron un ápice y comprendí que casi

estaba sonriendo—. Es usted muy despierto, señor Ross.

—Me gustaría saber más —contestó él, aprovechando el halago de la

señora Bethany—. Me gustaría entender estos... sentidos. Habilidades.

Poderes.

—Y también limitaciones. Arraigan en los humanos con mayor lentitud

que nuestros poderes, pero llegarán. No debe olvidarlo. —La señora

Bethany lo meditó unos instantes y luego asintió con la cabeza—. No era

esto lo que esperaba cuando abrí la escuela a los alumnos humanos, pero

debería de haberlo previsto. Le enviaré información que tal vez pueda

ayudarle. Cartas antiguas, estudios y cosas similares acerca de aquellos

que han compartido su situación y que han escogido seguir nuestro

camino. No lo olvide, señor Ross: nuestro secreto es ahora el suyo. Cuanto

más aprenda, más unido a nosotros estará. De ahora en adelante, si

traiciona la verdad de Medianoche, se traicionará a sí mismo. A partir de

ahora, lo vigilaré muy de cerca.

—La creo. No voy a decirle una palabra sobre vampiros a nadie. —Me

miró de soslayo—. Bueno, al menos a nadie que todavía no lo sepa.

Le apreté la mano, contenta y aliviada. Me daba igual lo que mis padres

nos dijeran o lo que fuera a durar mi castigo. Lo único que importaba era

que por fin la verdad había salido a la luz y que a Lucas no iba a pasarle

nada. Además, ahora... tal vez podría ser mío para siempre.

Hasta un poco después no caí en la cuenta de que la señora Bethany no

le había explicado a Lucas qué ocurriría si decidía no convertirse en

vampiro. No le había dado opción. Me pregunté si sería porque era

imposible que Lucas eligiera otra cosa... o porque no iba a permitírsele

elegir.