capitulos 10

La primera nevada del invierno fue una decepción para todos: apenas

cuatro centímetros que dieron lo justo para fundirse, convertirse en

hielo y volver las aceras resbaladizas. Las laderas tenían un aspecto

moteado y triste, y los montes, amarillentos y parduzcos, estaban

salpicados de montoncitos de nieve medio derretida. Al otro lado de la

ventana del dormitorio de la torre, perlas de agua helada rociaban las

escamas y las alas de la gárgola. Ni siquiera había suficiente nieve para

salir a jugar o para disfrutar de su contemplación.

—Pues a mí me parece perfecto —dijo Patrice, poniéndose una bufanda

de color verde fosforescente alrededor del cuello con destreza—. Me gusta

que haga un poco de sol.

—Ahora que ya puedes volver a salir a tomarlo, te refieres.

La obsesión de Patrice y todos los demás de hacer «dieta» antes del

Baile de otoño había sido muy frustrante. Como todos los vampiros que se

negaban a beber sangre, estaban cada vez más esqueléticos... y más

vampíricos. Courtney y su corte de admiradores se habían mantenido

alejados del sol, algo de lo que no ha de preocuparse un vampiro bien

alimentado, pero que resulta muy doloroso para uno famélico. Había

tenido que tragarme horas enteras viendo cómo Patrice se paseaba

delante del espejo intentando verse mientras su reflejo, rayando en la

invisibilidad, se desvanecía con el paso del tiempo. También me había

parecido que se comportaban con mayor crueldad, pero con esa gente

nunca se podía estar seguro.

Patrice sabía a qué me refería y sacudió la cabeza, exasperada conmigo.

—Estoy bien desde el día del baile. ¡Valió la pena pasar unas cuantas

semanas apretándose el cinturón y manteniéndose a la sombra! Tarde o

temprano tú también descubrirás el valor del sacrificio. —Al sonreír, se le

formaron unos hoyuelos en sus rechonchas mejillas—. Aunque va a ser

difícil mientras Lucas esté por aquí rondando, ¿no?

Estuvimos riendo un buen rato de uno de los pocos temas que

compartíamos y sobre los que bromeábamos. Me alegraba que nos

lleváramos tan bien en general porque, entre el problema de Raquel y que

se acercaban los exámenes, necesitaba el mínimo estrés posible en mí

vida.

Los finales fueron increíbles. Ya me lo esperaba, pero no por eso los

exámenes de la señora Bethany se hicieron solos ni el de trigonometría

resultó más fácil. Mi madre demostró una veta sádica desconocida hasta el

momento al guardar celosamente cualquier cosa que hubiera mencionado

en clase, aunque al menos un pequeño balanceo sobre los talones había

revelado con antelación el ejercicio que más puntuaba, el trabajo sobre el

Compromiso de Missouri. Espero que eso signifique que a Balthazar le está

yendo bien, pensé mientras escribía tan rápido que acabó entrándome

rampa en la mano. Solo esperaba que a mí me fuera al menos la mitad de

bien que a él.

Me volqué por completo en el estudio durante las semanas finales, y no

solo por la dureza de los exámenes, sino también porque el trabajo me

servía de distracción. Hacer que Raquel repasara conmigo constantemente

la ayudó a dejar de pensar en lo que había estado a punto de suceder en

el bosque. Aunque también contribuyó que la señora Bethany amonestara

a Erich, lo que se traducía en que él se pasaba prácticamente todo el

tiempo libre que tenía fregando los pasillos y mirándome con odio siempre

que se le presentaba la ocasión.

—No me fío de ese tío —dijo Lucas en una ocasión, al pasar por su lado.

—Sois incompatibles.

Y no mentía, aunque conocía razones mucho mejores para no confiar en

Erich.

A pesar de nuestros esfuerzos por tener a Raquel entretenida, la

angustia no la abandonaba. El acoso de Erich había multiplicado los

miedos que ella hubiera albergado desde siempre en su interior. Las

oscuras ojeras bajo sus ojos revelaban que Raquel no era capaz de

conciliar el sueño por la noche y un día apareció en la biblioteca con el

pelo recién cortado... a tajos. Era obvio que se lo había hecho ella y no con

demasiada maña.

—¿Sabes? En mi pueblo solía cortarle el pelo a mis amigos... —dije,

tratando de ser diplomática y apartando los libros a un lado para que

pudiera sentarse junto a mí.

—Ya sé que llevo un peinado muy cutre. —Raquel ni siquiera me miró al

dejar la bolsa en el suelo con un golpe sordo—. Y no, no quiero que ni tú ni

nadie intente arreglarlo. Espero que parezca cutre, igual así dejará de

mirarme.

—¿Quién? ¿Erich? —preguntó Lucas, poniéndose tenso de inmediato.

Raquel se derrumbó en su silla.

—¿Quién crees tú? Pues claro que Erich.

Hasta ese momento, no me había dado cuenta de que yo no era a la

única a la que Erich miraba fijamente. Lo había interrumpido en medio de

una cacería, decidido a beber la sangre de Raquel y tal vez... Tal vez

incluso a hacerle daño. Según lo que me habían contado mis padres, la

mayoría de los vampiros no mataban nunca. ¿Sería Erich la excepción que

confirmaba la regla?

«Seguro que no —pensé—. La señora Bethany no permitiría la entrada

en Medianoche a nadie así.»

Cuando Lucas cambió de tema rápidamente y le pidió a Raquel los

apuntes de la clase de biología de mi padre, lo miré y una vez más sentí la

fuerza del deseo, el ansia de la posesión que me asaltaba continuamente

en su presencia. «Mío —pensé—. Quiero que seas mío para siempre.»

Siempre había dado por sentado que era el corazón el que hablaba,

pero tal vez fuera otra cosa. Quizá esa necesidad de reclamar la posesión

de alguien formaba parte de ser un vampiro y, por tanto, era más

poderoso que cualquier deseo humano.

Era evidente que Erich no albergaba los mismos sentimientos hacia

Raquel que yo hacia Lucas, pero si únicamente sentía por ella una décima

parte del derecho de posesión que yo sentía por Lucas...

... entonces era imposible que fuera a dejarla en paz.

Esa noche volví a encontrarme con Raquel en el lavabo. Estaba

vaciando en la mano el bote de pastillas para dormir que le había

recomendado, cuatro o cinco.

—Ojo, a ver si vas a tomarte demasiadas —dije.

Raquel me miró, inexpresiva.

—¿Y ya no me despierto? Tampoco suena tan mal. —Suspiró—. Créeme,

Bianca, con estas no tienes ni para empezar si quieres matarte.

—Son más de las que necesitas para dormir.

—No con los ruidos del tejado. —Se metió las pastillas en la boca y

luego se inclinó para beber un par de tragos directamente del grifo del

agua fría del lavabo—. No han desaparecido —dijo, después de secarse la

cara con el dorso de la mano—. Creo que ahora son más fuertes. Y no

paran. Y estoy segura de que no me los estoy imaginando.

Aquello empezó a darme mala espina.

—Te creo.

Lo había dicho sin más, pero Raquel me miró con ojos desorbitados.

—¿De verdad? —preguntó, apenas con un hilo de voz—. ¿En serio? ¿No

lo dices por decir?

—De verdad, te creo.

Para mi sorpresa, se le llenaron los ojos de lágrimas. Raquel se apresuró

a retenerlas parpadeando varias veces, pero yo sabía que las había visto.

—Nadie me había creído hasta ahora.

Me acerqué un poco más a ella.

—¿Acerca de qué?

Sacudió la cabeza, negándose a contestar, pero cuando pasó junto a mí

de camino a su dormitorio, me tocó el brazo, solo un segundo. Viniendo de

Raquel, aquello había sido casi como un abrazo de oso. No tenía ni idea de

qué la atormentaba de su pasado, pero sabía que Erich no la dejaba vivir

en paz. Seguramente él no tenía intención de hacerle daño, pero sí parecía

el tipo de persona que disfrutaba mortificando a los demás.

Y en eso último sí que podía echarle una mano a Raquel.

Esa misma noche, bastante después del toque de queda, me levanté y

me puse los téjanos, las zapatillas deportivas y mi jersey negro de abrigo.

Me encasqueté la gorra de punto negro en la cabeza, bajo la que oculté mi

melena rojiza. Dudé un par de segundos si pintarme unas rayas negras en

las mejillas y la nariz, como hacían los cacos en las películas, pero al final

decidí que tampoco hacía falta exagerar.

—¿Sales a tomar un tentempié? —masculló Patrice a su almohada—. Las

ardillas hibernan. Comida fácil.

—Solo voy a dar una vuelta —contesté, aunque Patrice ya había vuelto a

dormirse.

Noté el gélido aire nocturno cuando me encaramé a la repisa de la

ventana, pero los guantes y el jersey negro me protegían del frío. En

cuanto recuperé el equilibrio sobre la rama del árbol, estiré los brazos

hacia las ramas superiores y fui apuntalando los pies contra el tronco para

que me sirviera de apoyo. Algunas ramas crujieron bajo mi peso, pero no

se quebraron. Al cabo de unos minutos, había llegado al tejado.

Al tejado de la parte más baja del edificio, claro. Unos metros más allá,

la torre sur se alzaba hacia el firmamento nocturno. Si alargaba el cuello,

incluso se distinguían las ventanas oscuras de las estancias de mis padres.

Al otro lado estaba la gigantesca torre norte y, en medio de ambas, se

encontraba el tejado de tablillas del edificio principal. No se trataba de una

superficie plana, sino de una extensión a varios niveles, fruto de la lenta y

dilatada construcción de la escuela a lo largo de los siglos, en que las

añadiduras no acababan de ensamblarse a la perfección con el resto. Se

parecía un poco a un mar embravecido, con olas encrespadas y

rompientes que desprendían un fulgor negro azulado a la luz de la luna.

Apreté los dientes y gateé por la pendiente que tenía más cerca,

procurando moverme en el más absoluto silencio. Si alguien había salido a

tomar un tentempié, daba igual que me viera o no. Sin embargo, si alguien

había subido hasta allí con otras intenciones, prefería contar con el factor

sorpresa a mi favor.

A pesar de que no dejaba de recordarme que no había nada que temer,

estaba muerta de miedo. Sabía que no se me daban bien los desafíos:

cuando tenía que enfrentarme a quien fuera, solía agachar la cabeza. Sin

embargo, alguien tenía que defender a Raquel y, por lo visto, yo era la

única que podía hacerlo, así que procuré olvidar las mariposas que

revoloteaban en mi estómago y me animé a seguir adelante.

Intenté visualizar mentalmente la disposición de las habitaciones bajo

mis pies, concentrándome para ubicar el dormitorio de Raquel, que estaba

en el otro extremo del pasillo, lejos de la habitación que yo compartía con

Patrice. Nuestro dormitorio caía debajo de la torre sur, pero Raquel no

tenía la misma suerte. No, alguien podía montar guardia sobre su

habitación, a tan solo unos metros por encima de su cabeza mientras ella

dormía.

Eché a andar en cuanto estuve segura de la localización del dormitorio y

la memoricé. Por fortuna no había hielo, por lo que no resbalé demasiado

mientras iba de teja en teja, a veces caminando y otras gateando. Agudicé el oído durante todo el camino, atenta a cualquier sonido: una pisada, una palabra, incluso una respiración. La conciencia de un posible peligro había despertado mis instintos más oscuros y me había afinado los sentidos.

Estaba preparada para cualquier cosa.

O eso creía.

Apenas me encontraba a unos metros de la zona de dormitorios de

Raquel, cuando oí un chirrido que recorría todo el tejado. Un sonido

prolongado, parsimonioso y seguramente deliberado. Allí había alguien.

Alguien que quería que Raquel lo oyera.

Me detuve junto a la siguiente pendiente inclinada, con cautela. Allí

estaba Erich, agazapado entre las sombras, con una rama partida en la mano, que arrastraba arriba y abajo sobre las tejas de pizarra.

—Serás... —murmuré.

Erich se enderezó de repente, sorprendido. Su modo de reaccionar y la manera en que se envolvió rápidamente en su largo abrigo me obligaron a preguntarme qué estaba haciendo con la otra mano. Asqueada y nerviosa, me entraron ganas de dar media vuelta y salir corriendo, pero conseguí mantenerme en mi sitio.

—Piérdete.

—¿Quién es ahora el que se salta las normas? —murmuró Erich, mirando a su alrededor—. No puedes delatarme sin delatarnos a ambos.

Me acerqué a él, lo bastante para llegar a tocarnos. Nunca antes se

había parecido tanto a una rata, con ese rostro chupado y su nariz

aguileña.

—No dudaré en hacerlo.

—Uy, sí, qué miedo, saltarse el toque de queda. ¿Y qué? Todo el mundo lo hace. Les da igual.

—No has salido en busca de comida, estás acosando a Raquel.

Erich me dirigió la mirada más indignada que jamás le había visto a

nadie, como si yo fuera algo que evitaría de un salto si me encontrara

tirada en la acera.

—No tienes pruebas.

La rabia que se despertó en mi interior ahogó el miedo. Todos mis

músculos se tensaron y mis incisivos empezaron a alargarse hasta

convertirse en colmillos. Cuando se reaccionaba corno un vampiro, no había marcha atrás.

—¿Eso crees?

Lo cogí de la mano y le mordí con fuerza.

La sangre de un vampiro no sabe como la de un humano ni como la de algo vivo. Ni sabe bien, ni sacia, en realidad ni siquiera alimenta. Es información. El sabor de la sangre de un vampiro revela lo que siente en ese mismo instante. Hasta cierto punto tú también compartes esas sensaciones y empiezas a recibir imágenes en tu cabeza que apenas unos segundos antes se encontraban en la mente del vampiro. Me lo habían enseñado mis padres, incluso habían dejado que lo probase con ellos en un par de ocasiones, aunque cuando les pregunté si alguna vez se habían mordido entre ellos, ambos parecieron azorarse mucho y me preguntaron si no tenía deberes que hacer.

Al saborear la sangre de mis padres solo había sentido amor y gozo, y había visto imágenes de mí misma de pequeña, más guapa de lo que era en realidad, curiosa por conocer el mundo. La sangre de Erich era diferente. Era el horror.

Sabía a resentimiento, a rabia y a un ansia desmesurada por segar

vidas humanas. El líquido estaba tan caliente que ardía y tan turbio que me revolvió el estómago, negándose a admitir ni a la sangre ni a él. Una imagen titiló en mi mente y fue haciéndose mayor y más nítida a cada segundo que pasaba, como un fuego que se propaga fuera de control: la de Raquel tal como Erich deseaba verla: desparramada en la cama, con el cuello abierto, boqueando su último aliento.

—¡Ay! —Erich se zafó de un tirón—. ¿Qué coño crees que haces?

—Quieres hacerle daño. —Me resultaba difícil controlar la voz. Estaba temblando, aterrada por la violenta escena que acababa de ver—. Quieres matarla.

—Querer una cosa no es lo mismo que hacerla —replicó—. ¿Crees que soy el único de por aquí que quiere hincarle el diente a un poco de carne fresca de vez en cuando? Vas lista si piensas que van a castigarme por eso.—¡Que te largues de su tejado! Vete y no vuelvas más. Si lo haces, se lo diré a la señora Bethany. Puedes estar seguro de que me creerá y de que te pondrá de patitas en la calle.

—Pues hazlo. Estoy harto de este sitio. Aunque me merezco una alegría antes de irme, ¿no crees?

Erich se echó a reír y por un momento creí que, después de todo, quería pelear conmigo. Sin embargo, lo que hizo fue saltar del tejado sin molestarse siquiera en atrapar la rama de un árbol en su caída.

Nunca antes había sentido nada comparable a esa ira ciega y recé para no volver a sentirla jamás. A pesar de lo lúgubre y mezquino que pudiera resultar Medianoche, tenía la sensación de haberme enfrentado a la verdadera maldad por primera vez.

Raquel me había preguntado en una ocasión si creía en el Mal y yo le había dicho que sí, pero hasta ese momento no sabía qué cara tenía.

Temblorosa, hice una par de profundas inspiraciones intentando recuperar la compostura. Tenía que pensar detenidamente sobre lo que había

ocurrido, pero esa noche lo único que quería era irme de allí cuanto antes.

Avancé un par de pasos y me dejé resbalar por la pendiente del extremo del tejado para echar un vistazo al lugar en que Erich había aterrizado.

Quería asegurarme de que se había ido de verdad. Sin embargo, al

empezar a bajar, vi otra figura en la oscuridad, como una sombra

agazapada al abrigo de las olas. Tal vez Erich no estaba solo.

—¡Quieto! —dije—. ¿Quién anda ahí?

La figura se enderezó lentamente, asomando a la luz de la luna. Era

Lucas.

—¿Lucas? ¿Qué haces aquí?

Enseguida comprendí que había preguntado una tontería. Lucas había ido hasta allí por la misma razón que yo, para comprobar si Erich estaba acosando a Raquel. No respondió. Me miraba fijamente, como si no me conociera y retrocedió un paso.

—¿Lucas?

Al principio no comprendí por qué me rehuía, pero entonces caí en la cuenta: los colmillos todavía no se habían retraído y tenía la boca

manchada de sangre. Dependiendo del tiempo que llevara allí agazapado, me habría visto hablar con Erich... y me habría visto morderle...

«Lucas sabe que soy un vampiro.»

La mayoría de la gente ya no cree en vampiros y tampoco lo creería por mucho que uno se esforzara en convencerla, pero Lucas no necesitaba que nadie lo convenciera, sobre todo cuando tenía delante a un vampiro de colmillos largos con sangre en los labios. Me miraba como si fuera una extraña... No, como si fuera de otro planeta.

Acababan de desvelarse los secretos que toda mí vida había luchado