Capitulo 1

Me faltó el aire tan fuerte que me dolía el pecho.
Mi cara se siente caliente, y los mechones de mi pelo pegado a la espalda sudorosa y de mi cuello. Cada diminuto musculo.
Delante de mí, fue Eduardo, uno de los líderes de esta prisión, Cruz negra, con una estaca en la mano. Todos a nuestro alrededor eran cazadores de vampiros, un ejército improvisado en jeans y franela, observaba en silencio.


Ninguno de ellos me ayudaría. Nosotros estábamos apartados de ellos en el centro de la habitación. La luz de arriba áspera lo pintó en sombras rígidas

"Vamos, Bianca. Entra en el juego." Su voz podía de sonido como un gruñido cuando él escogió, y cada palabra el eco de el piso de concreto y paredes de metal del almacén abandonado.
"Esta es una lucha a muerte. ¿No vas a intentar ni siquiera detenerme? "
Cuando yo me lanzara sobre él en un esfuerzo para apoderarse de su arma o golpearlo abajo, él sería capaz de tirarme al suelo.
Eduardo era más rápido, y que había estando cazando por años. Había matado probablemente cientos de vampiros, todos ellos mayores y más poderosos
que yo.
Lucas, ¿qué puedo hacer?
Pero no me atrevía a mirar a su alrededor para Lucas. Yo sabía que si quitaba mis ojos de Eduardo por un segundo, la batalla se terminaba.
Me tomó un par de pasos hacia atrás, pero tropeze. Los zapatos prestados que llevaba eran demasiado grandes para mí, y uno de ellos se deslizó
fuera de mi pie.
"Torpe", dijo Eduardo. El daba vueltas la estaca entre sus dedos, como si imaginara diferentes ángulos de la estaca.
Su sonrisa era tan satisfecha, tan presumida que dejé de tener miedo
y comencé a estar enojada.
Me agarró el zapato y lo arrojó a la cara de Eduardo es tan fuerte como pude.
Se golpeó en la nariz, y nuestro público estalló en carcajadas.


Algunos de ellos aplaudieron. La tensión había desaparecido en un instante, y yo estaba una vez más parte de la pandilla, o eso pensé.
"Bien", dijo Lucas al salir del círculo de los observadores y puso sus manos sobre mis hombros. "Muy bien".
"Yo no soy exactamente un cinturón negro." Yo no podía respirar.
Las prácticas de entrenamiento siempre me dejaban exhausta, lo que fue la primera vez que
no había terminado con mi espalda en el piso
"Tienes buenos instintos." Los dedos de Lucas masajearon la base de mi cuello. Eduardo no cree que tener un zapato tirado en su rostro era divertido. Me miró, una expresión que habría sido terrorífica, si su nariz no hubiera estado tan rota.
"Lindo, altercar la práctica. Pero si crees que un truco como este podrá salvarte en la vida real”
"Será si su oponente toma por sentado", dijo Kate "Como tú lo hiciste."

Eso callo a Eduardo y él sonrió tristemente. Oficialmente, Él y Kate fueron co-líderes de esta Jaula de la Cruz Negra, pero después de sólo cuatro días con ellos, yo sabía que la mayoría de la gente miraba a Kate para la última palabra. Eduardo no parece importarle. Tan susceptible y
espinosos como estaba con todos los demás, el padrastro de Lucas, aparentemente pensó Kate no podía equivocarse.
"No importa cómo lo derribes, siempre y cuando caigan", dijo Dana. "Ahora, podemos comer ya? Bianca tiene que estar muriendo de hambre".
Pensé en la sangre rica y roja y caliente, más delicioso que cualquier otro alimento nunca podría ser -y un pequeño escalofrío pasa a través de mi. Lucas lo vio y puso su brazo alrededor de mi cintura que me atraiga cerca, para abrazarme. El Susurró, "¿Estás bien?"
"Sólo con hambre".
Sus ojos de color verde oscuro encontraron con los míos. Si hay inquietud sobre mi necesidad de sangre, no hubo entendimiento, también.
Pero Lucas no me podía ayudar más de lo que podría ayudar a mi misma. Por el momento, estamos atrapados.
Cuatro días antes, mi escuela, la academia Medianoche, había sido atacada y quemada por la Cruz Negra. Los cazadores sabían el secreto de Medianoche: que era un refugio para los vampiros, un lugar para enseñar a ellos sobre el mundo moderno. Eso hizo que un objetivo de la Cruz Negra -una banda de cazadores de vampiros mortales, todos los cuales fueron
entrenados para matar.

Lo que no sabían era que yo no era uno de los muchos estudiantes humanos que estudió junto a los vampiros en Medianoche. Yo era un vampiro.
Bueno, no un vampiro completo. Si fuera por mí, que era algo Yo nunca llegaría a ser. Pero yo había nacido a dos vampiros, y a pesar de que yo era una persona viva, que tenía algunas de los poderes de un vampiro y algunas de las necesidades.

Como, por ejemplo, la necesidad de sangre.

Desde el ataque a la Academia Medianoche, esta Organización, la Cruz Negra están en cierre. Esto significaba que estábamos escondiendo en una ubicación segura, es decir, este almacén, que olía como neumáticos viejos y había cuna para nosotros para dormir y manchas de aceite en el piso de concreto. La gente podía salir sólo si se patrullaba para los vampiros que vengan después por nosotros en venganza al ataque a la escuela. Hemos tenido que pasar casi todos los amaneceres en preparación para las batallas por venir. Que había aprendido para afilar los cuchillos, por ejemplo, y tenido la experiencia muy extraña de desarticular una estaca. Y ahora que había empezado a enseñarme cómo luchar.

Privacidad? Olvídalo. Tuve la suerte de que había una puerta delante del inodoro. Eso significaba que Lucas y yo casi no teníamos la oportunidad de estar solos y, peor aún, que yo no había bebido sangre en cuatro días.
Sin sangre, me hice débil. Me convertí hambrienta. El Deseo me controlaba más y más, y si esto fue en gran parte más, no estaba segura de lo que yo haría. No importa qué, yo no podía beber sangre delante de nadie de la Cruz Negra, salvo Lucas. Cuando él me había visto morder a otro vampiro durante su año en la Academia Medianoche, yo había creído que me rechazaría para siempre, sino que había superado su adoctrinamiento en la Cruz Negra y se quedó enamorado de mí. Yo dudaba que muchos otros cazadores de vampiros sería capaz de el mismo cambio de corazón.


Si alguien más en la habitación con nosotros ahora mismo me veía beber sangre y se daba cuenta de la verdad, yo sabía exactamente lo que sucedería.
Todos ellos me atacarían en un instante. Incluso Dana, uno de los mejores amigos de Lucas, que todavía estaba cacareando acerca de mi pequeña victoria sobre Eduardo. Incluso Kate, que acredita que salve la vida de Lucas. Incluso Raquel, mi compañera de habitación de la escuela que se había r


reunido conmigo en la Cruz Negra. Cada vez que miraba a cualquiera de ellos, he tenido que recordar: me matarían si lo supieran.

"La mantequilla de maní de nuevo", dijo Dana cuando algunos de nosotros nos sentamos en el suelo por nuestro catre con nuestra cena escasa. "Usted sabe, parece como si me Recuerda que goza de mantequilla de maní, una vez en un tiempo atrás. "
"Hacer polvo fideos con mantequilla", dijo Lucas. Dana se quejó. En respuesta a mi mirada curiosa, añadió, "El año pasado, por un tiempo, que era más o menos todo lo que podía permitirse. En serio, cada comida para un mes, fideos spaghetti con mantequilla. Si nunca me como eso de nuevo, ya será demasiado pronto."
"A quién le importa?" Raquel extendió la mantequilla de maní en el pan como si fuera caviar. Ella no había dejado de sonreír durante cuatro días, Desde que la Cruz Negra anuncio que nos quedaríamos "Así que no salir a cenar en restaurantes de lujo todas las noches. ¿Qué
materia? En realidad estamos haciendo algo importante. Algo real ".
Puntualice, "Ahora mismo, estamos en su mayoría ocultos en un almacén, comiendo sándwiches de mantequilla de maní, sin jalea las tres comida del día”.
Que no perturbo a Raquel en lo más mínimo. "Es sólo una parte de la el sacrificio que tenemos que hacer. Vale la pena".
Dana alborotó el cabello negro corto de Raquel cariño. "Hablando como un verdadero novato. Vamos a ver lo que dices en el quinto año."

Raquel estaba radiante. Le encantaba la idea de estar con la Cruz Negra cinco años, por diez, toda su vida. Después de ser acechada por los vampiros en la escuela y perseguida por los fantasmas en la casa, Raquel no quería saber nada más que para patear traseros sobrenatural. Por extraño y hambrienta en los últimos cuatro días, yo nunca había visto a Raquel más feliz.
"Apagar las luces en una hora!"-Gritó Kate. "Hagan lo que tenga que hacer".
Como una, Dana y Raquel se metieron el último de sus cortezas sándwiches en la boca y se fue hacia la improvisada ducha que se había establecido en la espalda. Sólo las primeras personas en la línea tendrían tiempo para lavar esta noche, y sólo uno o dos podrían obtener agua caliente. Eran de planificación en la lucha contra cada uno de otros por un puesto en la línea? La única alternativa sería probablemente para compartir.


Me sentía demasiado cansado para pensar en quitarme la ropa, aunque yo estaba sudorosa. "En la mañana”, le dije, la mitad a Lucas y medio para mí. "Voy a tener tiempo para lavarme en la mañana."
"Hey." Su mano se posó en mi antebrazo, confortablemente caliente y fuerte. "Estás temblando."
"Creo que si".
Lucas pasó hasta que se sentó junto a mí. Su cuerpo alto y bien musculado pero fuerte, me hizo sentir pequeña y delicado, y su oscuro pelo oro era brillante, incluso en este ambiente sórdido.

Su calor me hizo imaginar que estaba delante de una chimenea en invierno. Me puso un brazo por los hombros, apoyé la cabeza adolorida contra él y cerré los ojos. Así podría pretender que no hubiese un par de docenas de personas que nos rodean, hablar y riendo. Que no estábamos en algún gris, feo almacén que olía a goma. Que no había nadie en el mundo.
Lucas y yo.
En mi oído, murmuró: "Estoy preocupado por ti."
"Estoy preocupada por mí, también."
"El encierro no va a ir mucho más tiempo. Entonces podemos obtener algunos -algo para comer, quiero decir- y tú y yo podemos averiguar qué hacer después"
Comprendí lo que quería decir. Nos íbamos a fugar, la forma en que había planeado antes del ataque a Medianoche. Lucas quería para alejarse de la Cruz Negra casi tan mal como lo hice. Pero Para ello, tendríamos el dinero, nuestra libertad, y una oportunidad hacer planes juntos en privado. Ahora, lo único que podía hacer era aguantar.
Cuando miré a Lucas, vi la preocupación en sus brillantes ojos verde oscuro. Le puse la mano a la mejilla y sintió la maleza en bruto de barba incipiente. "Vamos a hacerlo. Sé que lo haremos".
"Se supone que debo ser el cuidar de ti." Mantuvo el estudio de mí mirada, como si de alguna manera podría encontrar la respuesta a nuestros problemas en mi cara. "No al revés".
"Podemos cuidarnos mutuamente".
Lucas me abrazó fuertemente, y por unos segundos, olvide completamente que estábamos en otro edificio.

¡Lucas!" Se hizo eco de la voz de Eduardo contra el hormigón y del metal. Miramos hacia arriba para verlo cerca, con los brazos cruzados sobre el pecho. El sudor hizo una V oscuro en la parte delantera de su camiseta. Lucas y yo nos apartamos. No es que nos da vergüenza,
pero nadie podía matar a un ambiente romántico más rápido que Eduardo. “Quiero que recorras el perímetro de esta noche en el primer turno"

"Me fui hace dos noches", protestó Lucas. "No es mi turno todavía".
Esto sólo hizo el ceño de Eduardo más oscuro. "¿Desde cuándo de empezar a quejarse de las vueltas, como un niño en el patio, que quiere que los cambie? "
"Desde que dejaste de pretender ser justo. Atrás, ¿de acuerdo?"
“¿O qué? Correrás donde tu mami? Debido a que Kate quiere ver alguna prueba de tu dedicación, Lucas. Todos lo hacemos."
Se refería, por mi. Lucas se había roto las normas de la Cruz Negra muchas veces para que pudiéramos estar juntos, más que en otras celdas que yo conocía.
Lucas no estaba dando marcha atrás. "No he tenido una noche completa de sueño desde el incendio. Yo no me quedare otra noche afuera esperando por nada".
Los Ojos oscuros de Eduardo se redujeron. "En cualquier momento, podemos tener una tribu de vampiros en nuestro camino, "
“¿Y quién tiene la culpa de aquello? Después de que su maniobra en la Academia Medianoche"
"Hazaña?"
"¡Tiempo fuera!" Dana, fresca de la ducha y con olor fuertemente a jabón barato, alzó las manos en un T entre Lucas y Eduardo. Sus largas trenzas cayeron sobre la toalla fina, húmeda alrededor de su cuello. "Enfriémonos!, ¿de acuerdo? En caso de que perdí la cuenta, Eduardo,
en realidad es mi turno para tomar un turno esta noche. No me siento tan cansada de todos modos."
Eduardo no le gustaba ser vetado, pero no podía rechazar una dispuesta voluntaria. "Haz lo que quieras, Dana."
"¿Por qué no llevo a Raquel conmigo?", Sugirió, sin problemas de dirección de la conversación de Lucas. "Mi chica muerde las uñas por hacer más".
"Raquel es demasiado nueva. Olvídalo." Aparentemente, Eduardo se sintió mejor
por haber sido capaz de poner su pie en el suelo. Se marchó.
"Gracias", le dije a Dana. "¿Estás segura de que no estás demasiado cansada?"
Ella sonrió. "¿Qué crees que voy a estar mañana tan torpe como Lucas lo ha hecho hoy? De ninguna manera."
Lucas pretendía golpe del brazo, y ella se burló esquivándolo.
Yo creía saber lo que significaba la palabra infierno, hasta que viví en el. Pensé que Dana puede ser la mejor amiga de Lucas. Ciertamente, sólo un amigo de verdad tomaría una su lugar a cambio, que implicaba –como decía Lucas - un montón de humillaciones, un montón de barro, y casi sin dormir.

Pronto todo el mundo a nuestro alrededor se estaba preparando para la cama. La única privacidad que cualquiera de nosotros teníamos era el "muro" -en realidad un montón de sábanas viejas colgadas en un tendedero de ropa- entre la mitad de los de los hombres de la habitación y la de las mujeres. Lucas y yo estábamos al lado, separados sólo por unos pocos centímetros y un tejido de algodón fino. A veces me tranquilizaba el hecho de que él estaba tan cerca, otras veces, la frustración me hizo querer gritar.

No es para siempre, me recordé a mí misma, es como un préstamo y me dormí con el pijama me había escapado de las ruinas del fuego, lo único que me llevaba que me pertenecía era el colgante de obsidiana que había recibido de mis padres y que colgaba alrededor de mi cuello en todo momento, incluso cuando yo estaba en la ducha. El broche de chorro Lucas me había dado mientras estábamos en nuestra cita, estaba metida en la pequeña bolsa que me había dado. Yo no pensaba especialmente en mí mismo como materialista, pero perder casi todo lo que tenia y jamás seria de mi propiedad, había sido un duro golpe. Así que atesoraba las pocas cosas que tenia.
Cuando Kate grito "Afuera las luces", alguien se levanto y las apago de inmediato. Yo me tendí bajo mi fina colcha, sin estilo sobre mi cama plegable. No era blando, y definitivamente no era un confortable catre pero estaba tan agotada que toda la oportunidad de descansar era bienvenido.
A mi izquierda, Raquel ya estaba dormida. Dormía mejor aquí de lo que nunca había hecho en Medianoche. A mi derecha, invisible detrás de la sábana blanca poco a poco ondulante, estaba Lucas.
Me imaginaba el contorno de su cuerpo, lo que parecía mentira sobre su catre. Me imaginaba caminando de puntillas a su lado y deslizarme junto a él. Pero estaríamos visto. Suspiré, renunciar a la idea.
Esta fue la cuarta noche me había hecho eso. Y, tal como lo había hecho las otras cuatro noches, una vez que dejé de estar frustrada por mi incapacidad para estar con Lucas, empecé a preocuparme.
Mamá y papá tienen que estar bien, me dije. Me acordé del incendio, demasiado bien la forma en que las llamas habían saltado en torno a mi y el espesor del humo. Hubiera sido fácil quedarse perdido, para quedar atrapado. El fuego es una de las únicas maneras de matar a un verdadero vampiro. Ellos tienen siglos de experiencia. Han estado en peores problemas antes. Recordé lo que mamá me ha hablado de el Gran Incendio de Londres? Si ella lo hizo a través de eso, ella podría haber huido de Medianoche.
Pero mamá no había logrado salir de la Gran Incendio. Había estado terriblemente herido y la muerte cerca, mi padre había "rescatado" para convertirla en un vampiro como él. Yo no estaba en los mejores términos con mis padres últimamente. Eso no significaba que yo quería que estuvieran heridos.

Sólo la idea de los débiles y heridos -o peor- me enfermaba del estómago.
No eran los únicos que me preocupaba. Vic había sido capaz de salir de la escuela en llamas? ¿Qué hay de Baltasar?
Como un vampiro, podría haber sido el blanco de la Cruz Negra - o por su psicóticos, la hermana de venganza, Charity, que casi impidió que, Lucas, Raquel y yo escapáramos. ¿O qué hay sobre el pobre Ranulf? Él era un vampiro, pero tan suave y poco mundano que era difícil imaginar que los cazadores de la Cruz Negra lo atacaran.
Yo no sabía nada de ellos.
Yo nunca podría saber.
Cuando decidí salir con Lucas, yo había sabido que era un riesgo que debía que tomar. Eso no significa que me gustaba.
Mi estómago gruñó, hambriento de sangre.
Gimiendo, me di la vuelta en mi cama y recé por el sueño. Esa era la única manera de silenciar los temores y anhelos en mi interior, por lo menos por unas horas.

Llegué a la flor, pero incluso cuando mi dedo tocó el Pétalo, ennegrecida y marchita.
"No es para mí", dije en voz baja.
"No. Algo mejor ", dijo el fantasma.
¿Cuánto tiempo había estado allí? Parecía como si ella hubiera estado siempre a mi lado. Nos quedamos juntos sobre la base de la Academia Medianoche como nubes oscuras sacudido de arriba. Las Gárgolas miraban hacia abajo de las torres de piedra imponente. El viento soplaba con hilos de mi pelo de color rojo oscuro en mi cara. Unas cuantas hojas, atrapado en la tormenta, sopló a través de la sombra del fantasma de color aguamarina. Ella se estremeció.
"¿Dónde está Lucas?" De alguna manera se suponía que debía estar aquí, pero yo no podía recordar por qué.
"Adentro".
"No puedo entrar ahí." No es que yo tuviera miedo. Por alguna razón, parecía imposible para mí caminar dentro de la escuela. Entonces ¿Por qué me di cuenta de que era imposible?. "Esto no puede ser real. La Academia Medianoche se quemó en un incendio. No existe ahora".
El fantasma ladeó la cabeza. "Cuando uno dice 'ahora,' ¿Qué quieres decir?"

"Los pies en el suelo!"
Los gritos nos despertaban cada mañana. A pesar de que cerré los ojos, aturdida tratando de recordar el sueño que ya había comenzado olvidar, Raquel limitada de su catre, extrañamente con energía.
"Vamos, Bianca.
"Es sólo el desayuno", refunfuñaba. Mantequilla de maní en pan tostado no valía la pena correr, en mi opinión.
"No, algo está pasando".
Cansada y confusa, me puse de pies para ver que los cazadores de la Cruz negra a mi alrededor ya estaban en guardia. Mi agotamiento me dijo que no podía ser de día todavía.
¿Por qué habían arrastrado a salir de la cama en medio de la noche?
Oh, no.
Dana corrió y gritó: "¡Confirmado! Armas arriba! "
"Los vampiros", Raquel susurró. "Han venido."