Capitulo 11

Viendo la ducha de Lucas hizo que surgieran cosas en mi cerebro.
Lo dejé ir a clase, pero al verlo de nuevo, con su musculoso pecho y las piernas, y el agua fluyendo a través de su pelo dorado oscuro y sobre sus labios -el recuerdo de todo lo que habíamos pasado juntos durante la semana corta que había compartido en Filadelfia- despertó mi hambre de estar con él otra vez.
El deseo era diferente para mí ahora que yo no tenía un cuerpo vivo, pero eso no quiere decir que quería menos a Lucas.
Y yo quería esa la cercanía entre nosotros otra vez. Yo sabía que me ayudó a atar a Lucas al mundo tanto como él me ayudó, sin duda que no tiene que ser célibe para siempre, ¿verdad? Podríamos encontrar un camino. Mientras yo tenga mi pulsera, no veo por qué aún tendría que ser difícil.
Lucas no había hecho ningún movimiento en ese sentido desde nuestro intento empezando a crecer. Teniendo en cuenta lo traumático todo ese tiempo había sido, yo respeto el hecho de que necesitaba un poco de distancia, yo sabía que me amaba como mucho. Tal vez lo había llevado demasiado lejos, sin embargo. Tal vez yo era el que necesitaba para dar el primer paso.
Mientras caía la noche, me deslicé por el lado de la torre de los chicos y en el cuarto de Vic y Ranulf. Ellos compartían una cena amigablemente en silencio. Ranulf bebiendo la sangre de una taza de Águilas. Vic devorando un plato caliente. Cuando me presenté en su habitación. Vic sonrió y saludó. "Sí, Bianca! Es bueno que hayas llegado. Estábamos por ver películas de Jackie Chan. Las viejas, donde era bueno, no las cosas de América, donde es divertido"

"Su culo sigue siendo mala en todas las encarnaciones" Ranulf intervino. "En el sentido elogioso de la mala palabra y un sentido más bien nebuloso de la palabra el culo"
"Siempre y siempre increíble " Vic estuvo de acuerdo. "Increíble sólo en los días de Drunken Master. ¿Quieres unirte a nosotros, Bianca? ¿Descúbrelo por ti misma? "
"En realidad," comencé "Estaba pensando que ustedes pueden preguntarle a Balthazar que los acompañe. Durante un par de horas más o menos "
"Veo a la vez el simbolismo de la época que se llama pomo de la puerta, veo" Cuando Ranulf frunció el ceño, agregó, "Bianca y Lucas quieren estar solos."

"Veo a la vez el simbolismo de la perilla de la puerta y la corbata", dijo Ranulf.
"Espera, no," dijo Vic. "Eso no es lo que eso significa. Al menos, yo no lo creo "
Esta conversación estaba a punto de descarrilar."¿Podría tal vez ir y preguntarle? Significaría mucho"
Vic sonrió "Dalo por hecho."
Unos diez minutos más tarde, cuando fui a la habitación de Lucas, que lo encontró solo, Vic y Ranulf habían recogido ya Baltasar. Estaba Lucas en medio de una pila de libros de texto, como si estuviera metiendo por todos sus exámenes a la vez. "Wow", dije mientras me tomaba forma. "¿Te ha golpeado con un tsunami tarea o algo así?"
"El estudio ayuda a…" Lucas dijo en voz baja, "Cuando estudio, me puedo concentrar en algo fuera de mi cabeza por un rato"
Los libros y documentos y un ordenador portátil frente a él se veía diferente ahora, a la vez me acordé de él en su celda de la Cruz Negra, rodeado de las armas de su cazador. Su unidad cubierta por su trabajo escolar era una forma más para él de defenderse, esta vez, contra los demonios en su interior. Lucas me miró, sus ojos verdes tan calientes un líquido por el que sentí derretirme. "¿Para vos? Siempre. "
"Estamos solos", pasé mi mano por el pelo, cerró los ojos, claramente disfrutando del tacto. "Tienes mi joyería, así que podría ser sólidas por un tiempo tal vez podríamos estar juntos... ¿darle otra oportunidad?"

Él permaneció en silencio durante un largo rato. Su mano se cerró alrededor de la mía, y me sentí de nuevo la sensación brillante de la conexión cuando no era 100% sólida, deliciosamente fresca, enviando ondas de placer a través de mí. Me incliné para besar a Lucas, pero justo antes de que nuestros labios se encontraran el dijo: "No debemos"
"Lucas, ¿por qué no?” no me sentí rechazada, su anhelo y amor por mí irradiaba de él. Así que yo no entendía lo que nos mantienen separados. "Sé que el tiempo pasado fue malo, pero nos damos cuenta de lo que está pasando ahora. Lo que se puede y no se puede hacer" Por lo que a mí respecta, las cosas que podía hacer era todo los más interesante que lo que no podía.
"La necesidad de sexo y la necesidad de sangre, están tan estrechamente vinculados, Bianca. Eso siempre ha sido, para nosotros. "
"Pero no son la misma cosa", me besó en la frente, la mejilla, al lado de su boca. Respiró con fuerza, y yo sabía que él quería que esta tanto como yo, más, tal vez. "Ya sabes ahora que beber mi sangre te haría daño. Tal vez te destruiría. Así que eso significa no perderás el control y no me morderás”

Lucas se apoderó de mis manos con fuerza y se reunió con los ojos. "Sé que beber tu sangre podría destruirme", dijo "Y por eso me temo que voy a morderte"
El silencio cayó sobre nosotros, tan pesado y horrible como el nuevo conocimiento que tenía que soportar. Yo sabia que Lucas estaba luchando, pero no me había dado cuenta de que su deseo de auto-destrucción se mantuvo tan irreversible y fuerte.
Mi cara debe hecho una mueca de dolor, porque Lucas dijo: "Oh, Dios, Bianca lo siento, lo siento mucho"
"Me dijiste la verdad" me las arreglé para decir. "Eso es lo principal."
Lucas me abrazó tan fuerte como pudo en mi estado semisólido. "Yo sueño con estar contigo todo el tiempo", susurró en mi pelo. "Todo el tiempo. Si yo no recordara estar contigo, no sé cómo podría a continuar. Pero a veces pienso que si pudiera ponerle un fin, y solo terminarlo, mientras este contigo, es lo más cerca que podría estar del cielo"
"Lucas, no"
"Yo nunca te haría eso” dijo. “No, pero... Bianca no podemos "
Asentí con la cabeza, aceptando la barrera entre nosotros. No era para siempre, sólo hasta que Lucas logre controlar su hambre de sangre y el auto-odio que la Cruz Negra había programado en él. Pero ¿cuánto tiempo hasta que llegara ese día?
¿Podría alguna vez?
Como si podía oír mis dudas, Lucas dijo: "Algún día"
"Algún día” le dije, una promesa a él y a mí misma.


Más tarde esa noche, todavía aturdido con la decepción y la preocupación de Lucas, me derive hacia abajo en el área principal de la escuela abandonada, era tarde en la noche.
Incluso el vampiro estaban dormidos.
¿Cuantos vampiros no hacen la transición? Pensé. ¿Cuántos ceden a los impulsos suicidas o al hambre de sangre? ¿O a las dos cosas? Yo sospechaba que el número era mucho más grande del que mis padres me decían. Una vez más me sentí una oleada de nostalgia feroz por ellos. No sólo no se me olvida una mamá y un papá como a sí mismos, pero si podríamos hablar-realmente hablar, sin todas las mentiras entre nosotros, tal vez yo podría aprender cómo ayudar a Lucas llevar su carga.
Tal vez fue la intensidad de mi concentración, me pregunté acerca de esto, la forma en que me arrastró tan profundamente en mi propia mente en lugar de el aquí y ahora-o tal vez se trataba de algún truco de donde yo estaba en ese momento, debido a las trampas de Medianoche y guardias y los pasillos creado un tipo de arquitectura espiritual dentro de la piedra. Fuera lo que fuese, en ese momento, de repente se convirtió abruptamente en cuenta que no estaba sola-
Podía sentir los espectros.
Eran más clara en ese momento de lo que nunca. En lugar de simplemente saber que estaba allí, ahora me podría decir más o menos cuántos eran-decenas, por lo menos. Parecía que se destacan en mi conciencia, cada uno de ellos una parte distinta de la fresa en su conjunto, como estrellas en el cielo tal vez, los diferentes puntos de brillo que forman las constelaciones a mí alrededor. Era como ver de repente el cielo de la noche por vez primera, como si hubiera sido ciego a todo mi gusto y luego se deslumbró a la vez.
Salvo que las constelaciones eran hermosas, pacífica y lo que sentí a mi alrededor ahora era la desesperación y la locura. En lugar de ser deslumbrados, sentí el apretón frío del miedo.

Algunos de los que se quedaron solos, hacinados en diminutos bordes de plata entre las piedras o en el borde de cristales. Era como si estuvieran golpeando sus cabezas contra la pared, golpeándose y dañándose a sí mismos sólo para recordar que sigue existiendo.
Los atrapados fueron los peores, porque no podía sentir nada de ellos, pero si el terror puro. Se habían convertido en nada más que gritos sin palabras de largo.
Y luego hubo algunos otros, agrupados muy juntos, que, cuando los sentía, sentía un cambio.
Una vez más, las visiones comenzaron.
Vi una imagen de la Sra. Bethany, en mi mente, no un producto de mi imaginación, pero algo proyectado en mi cabeza como una película en una pantalla. Algo se le está destrozando, literalmente, gráficamente, huesos y tendones, sangre y tripas, no había visto nada más repugnante. Sentí un nudo en la garganta, que me amordazaba, y la imagen comenzó a llenar toda mi mente ahora, y yo no podía alejar.
Los conspiradores-que era lo que yo los llamaba-repitieron, “Ayúdanos”.
¿O qué? ¿Habrían de atacar a la gente a la que amó de esta manera? ¿O vendrán por mí? ¿Qué le podría hacer un fantasma de otro fantasma? No tenía ni idea, pero posibilidades terribles se desarrollaron en mi mente, pasando a formar parte de la destrucción espantosa de la Sra. Bethany.
Su boca estaba abierta, la mandíbula desquiciada, pero fue el grito desesperado en mi mente era mío.

Entonces un rayo de luz parecía penetrar en mi sueño. La señora Bethany se desvaneció, y las "constelaciones" desaparecieron como si se tratara de la madrugada.
Cuando pude ver otra vez, me di cuenta que Maxie estaba conmigo en la gran sala. Su camisón blanco flotando ligeramente en una brisa invisible, por lo que parecía ser parte de la parte exterior de niebla.
"Tú me salvaste", le dije.
"Yo les empuje hacia atrás. Eso es todo lo que puedo hacer" Ella arqueó una ceja, como si hubiera sido extraño que ella me tuvo que salvar de nada. -Eres la chica de las superpoderes, si sólo te dieras cuenta"

¿Qué otra cosa podía hacer un fantasma a otro fantasma? Ese nuevo temor agudo controlado mí con tanta fuerza como los conspiradores tuvo un momento antes. Me estabilizado lo mejor que pude, cada vez más sólido. "Si... esos son los secuaces de Christopher? O fantasma-secuases? O lo que sea? "
"Christopher no tiene nada que ver con ellos", dijo Maxie. "Estarían mejor si lo hicieran. Son demasiado ligados al mundo humano para llegar a un acuerdo con el hecho de que son fantasmas "
"Odian Medianoche" le dije. "Odian la señora Bethany. ¿Por qué no se van?"
Maxie se cruzó de brazos, "Sigues pensando en todos nosotros podemos hacer las cosas que haces. No podemos. La mayoría de los espectros no pueden moverse por la forma en que tu puedes, o incluso la forma en que yo puedo. Ellos siguieron sus anclas humanas aquí debido a la fortaleza de ese vínculo, cada instinto que tienen les dice de no abandonarlo. Y porque son tan jodidos ahora, no pueden pensar en su pasado. No pueden pensar, y punto. Son sólo emociones, van en todas direcciones"
"¿Qué pasa con ellos?"
"Así es como terminamos, si no tenemos cuidado"
Con cautela, le dije, "¿Quieres decir, terminamos... locos?"
"Desquiciados, inestables. Viene de estar en el mundo humano, pero no de la misma forma". Me señaló una mirada que me sugirió que iba en esa dirección.
"Has pasado tiempo con Vic desde que era un niño" me dijo. Vic fue su mayor vulnerabilidad, yo no estaba por encima con eso.
Ella sonrió dulcemente cuando le dije su nombre."Tu puedes verlos. Incluso puedes… incluso puedes amar "Su voz se quebró en la última palabra. "Pero no se puede vivir. El daño viene de pretender que se puede"
"Yo no estoy fingiendo" insistí.
"¿No eres tú?"
"Bianca, si tu aceptas a venir a hablar con Christopher…"
El miedo se extendió por mí otra vez, y yo negué con la cabeza. "No"
La habitual actitud sarcástica de Maxie se había desvanecido en auténticas palabras. "Bianca, ustedes son importantes para los espectros. ¿No ves eso? Eso que tu puede hacer que el resto de nosotros no podemos, no es solo el humo y la niebla. Esto significa algo.” Mi curiosidad empezó a sacar lo mejor de mi miedo, pero justo cuando yo quería preguntarle más, ella se desesperaba, casi tan aterradoramente, y dijo: "Te necesitamos"
"No son los únicos que me necesitan" Tuve miedo de que me persiga, pero me dejó ir.

“¿Estas segura de querer aprender a hacer esto?” Patrice se cruzó de brazos, escrutándome con la misma severidad que la señora Bethany en los exámenes parciales. La respuesta verdadera era que no, que no lo estaba. Aquello era, a su modo, tan espeluznante como entrenarse con la Cruz Negra: nunca resultó agradable aprender a atacar a seres como yo. El único modo de liberarme consistía en adquirir poder. Y eso significaba aprender a defenderme de los espectros si era preciso. “Empecemos,” dije. Patrice sacó la polvorera. “Para atrapar a un espectro,” comenzó, “primero tienes que detectar su presencia.” “Hecho.” Patrice me miró con enojo por haberla interrumpido, de modo que me expliqué: “Bueno, creo que en ese punto llevo algo de ventaja, ¿no te parece?”

“Entiendo. Vale, ahora mira.” Abrió el espejo lentamente, con gestos exagerados, como si fuera una profesora de preescolar. De no haber sido la situación tan grave y el entorno tan espeluznante, me habría echado a reír. Fuera, una fuerte y fría lluvia llevaba cayendo todo el día, despojando el cielo de todo color que no fuera gris. Aunque Patrice había encendido las dos lámparas de su habitación, estas no lograban contrarrestar la penumbra del exterior. Una de las luces se reflejó en el espejo abierto, arrojando un pequeño destello que oscilaba en las paredes de piedra que nos rodeban. “Hay que abrir el espejo después de percibir la presencia del espectro, pero antes de enfrentarse a él. Esto no es como las trampas de la señora Bethany: un espectro puede resistirse a un espejo si sabe que va a ser atacado.” Mi diversión iba en aumento. Cuando empecé a sonreís, Patrice ladeó la cabeza, confusa. “Lo siento,” dije. “Es que resulta tan raro oírte hablar de atacar a la gente.” “¿Cómo dices?” “Bueno, ya sabes, ¿es que no te preocupa romperte una uña o algo así?” Patrice me miró enojada hasta que cayó en la cuenta de que estaba bromeando. Enarcó una ceja. “¿Acaso tuviste la sensación que eso me preocupara lo más mínimo cuando les asesté una patada en el culo a esos de la Cruz Negra?” “En absoluto,” admití. “¿Sabes?, la verdad es que ya no tengo tanta práctica. Ya he matado todo lo que prentendía. Beber sangre deja un aliento realmente repulsivo. En mi opinión, la Academia Medianoche debería ofertar también clases de higiene personal, porque hay unos cuantos que… bueno, no han captado este mensaje.” A mí no me interesaba chismorrear acerca de quién sufría halitosis por beber sangre. “Tú… ¿has matado mucho?” “No tanto,” respondió Patrice tranquilamente. “Tan sólo a unos pocos propietarios de esclavos y unos alguaciles reaccionarios; eran otros tiempos. En este país, antes de la Proclamación de Emancipación, si eras negro siempre había alguien con ganas de arrebatarte la libertad. Lo digo en sentido literal; de modo figurado, eso no ha cambiado. Tras convertirme en vampiro, dejé de tener que soportar esa situación por más tiempo.” Prácticamente todos los vampiros a los que conocía habían matado en alguna ocasión, excepto mis padres, aunque puede que ellos simplemente no lo hubieran compartido conmigo. Incluso los mejores vampiros como Patrice y Balthazar, habían bebido la sangre de humanos y habían matado a alguno. En general, las carnicerías de Balthazar se habían producido durante la guerra, y desde luego no podía criticar a Patrice por atacar a alguien que había pretendido esclavizarla. En cualquier caso, habían bebido sangre humana. Balthazar había llegado incluso a matar a su propia hermana, una acción cuyas

consecuencias aún sufríamos. ¿Significaba eso que realmente no había solución para Lucas? ¿Que más tarde o más temprano no podría evitar atacar? Conociéndolo, sabía que nunca se lo podría perdonar a sí mismo. Así, no era de extrañar que estuviera desesperado por encontrar un modo de superar su voracidad. Tal vez la señora Bethany pudiera ofrecerle lo que más deseaba en el mundo. “¿Qué?, ¿volvemos a la lección?” Patrice repicó en el esejo con una uña perfecta, pintada de lila. “Bien. Esto te ayuda a adivinar el sentido de una corriente, o una brisa, a hacerte una idea de por dónde circula el espectro. Si son visibles, no hay problema. Si no, entonces debes fijarte muy bien en aspectos como el frío del aire, indicios de escarcha y cosas así. A continuación, orientas el espejo de forma que quede perpendicular a esa dirección.” “¿Basta con sostenerlo como un guante de béisbol para que el espectro caiga en él?” “Ojalá.” Patrice vaciló. “En realidad, tienes que pensar en tu propia muerte.” Aquello me cogió desprevenida. “¿Por qué?” pregunté. “No se trata simplemente de pensar en ello. Tienes que convertirte en un todo con ello. Es algo así como alcanzar el interior de uno mismo y, por decirlo de algún modo, emitir en una frecuencia de muerte. Hay que encontrar la manera de ser como los espectros. Eso es lo que los atrae al interior del espejo: se acercan a la fuente de la emisión, y luego el extraño encantamiento del espejo entra en acción.” No tuvo que explicarme qué era ese extraño encantamiento del espejo. Uno de los enigmas de ser vampiro consistía en averiguar por qué los espejos dejaban de emitir reflejos cuando un vampiro llevaba demasiado tiempo sin tomar sangre; era un fenómeno carente de sentido y, sin embargo, real. La simple propiedad física de la reflexión influía en dicha cuestión de un modo que ninguno de nosotros alcanzaba a entender, pero que todos respetábamos. Patrice prosiguió: “En tu caso debería funcionar mejor que con los vampiros, porque me imagino que eres capaz de emitir más fácilmente hacia los demás espectros. Sin embargo, este truco sería inútil para un humano.” “Vale. Parece bastante sencillo.” “Parece sencillo.” Se mofó. “Hay que ensayar varios intentos hasta aprenderlo bien; al menos eso es lo que tuve que hacer yo.” Nuestras miradas se cruzaron, y su expresión de indiferencia fingida se desvaneció. Sin duda, yo tenía un aspecto aterrado. “Me asustan,” dije. “Soy una de ellos, pero… No sé.” “Eres fuerte.” Habló en un susurro. Nunca la había visto tan seria, ni tan sincera. “Más fuerte de lo que

yo habría supuesto en alguien tan joven. Si alguien puede enfrentarse a ellos, eres tú.” “No sé si me da miedo que me hagan daño o…” “¿O qué?” “O que me aparten de aquí, de Lucas, de todos vosotros. Que me impidan regresar.” Patrice negó con la cabeza. La lámpara que tenía a su espalda hacía que sus rizos parecieran brillar. “A ti, no. Sé que siempre encontrarás un modo u otro para poder regresar a casa.” Me hubiera gustado tener la misma seguridad que ella. Al observar mi renuencia, Patrice se incorporó y se alisó el uniforme a medida hasta que le quedó perfecto. “Lo que tenemos que hacer es proporcionarte un hogar al que puedas regresar.” “¿Adónde vamos?” preguntó Lucas mientras yo lo acompañaba por la escalera de caracol de la torre de los chicos. “¿Esto es más divertido que la astronomía?” “¡Siempre fingiste interesarte por mi astronomía!” “Y me interesaba. Pero tú me interesabas más.” “Es un secreto,” respondí, despeinándolo con una brisa fresca. “Ya lo verás cuando lleguemos.” Samuel Younger bajaba por la escalera mientras nosotros subíamos. Lucas se tensó conforme se acercaba. Samuel dijo: “¿Hablando solo, rarito?” “A veces no se puede hacer otra cosa para mantener una conversación ineligente,” respondió Lucas. Samuel le hizo un gesto vulgar con el dedo corazón, pero siguió bajando. En cuanto volvimos a estar solos dije: “Debemos tener cuidado con eso.” “No hay problema. Por otra parte, es increíble la de cosas que la gente no nota.” Para entonces, ya habíamos llegado a lo alto de la torre, la habitación de archivos.

“En cualquier caso, Patrice y yo hemos pensado que no es bueno para ninguno de nosotros estar solos tanto tiempo.” “Mientras te tenga a ti, no estoy solo.” Dicho lo cual, abrió la puerta y se encontró con el grupo reunido en la habitación: Patrice, que alisaba un pañuelo sobre uno de los baúles polvorientos antes de sentarse encima; Vic y Ranulf, que parecían haber llevado unos carteles de cine y un sillón inchable; y Balthazar, que echaba el humo de su cigarrillo por la ventana. En un rincón había un iPod y un equipo de música, cuyo volumen estaba al máximo posible para no llamar la atención. Lucas lo miraba todo boquiabierto y le susurré: “Siempre nos tendremos el uno al otro, pero esto también lo podemos tener.” “¡Hola, gente!” Vic fue el primero en vernos. “Pensamos que era preciso animar un poco el lugar. Y para dar un toque de categoría nada como unos carteles antiguos de películas de Elvis.” “La verdad es que a mí se me ocurren otras ideas al respecto,” intervino Patrice con un tono de voz que dejaba entrever que aquel toque de categoría no había surtido efecto. De todos modos, sonreía. “¿Este sitio es seguro?” preguntó Lucas. Balthazar apagó el cigarrillo en el alféizar de piedra de la ventana. “No veo por qué no. Puede que nos pillen, pero entonces creerán que lo único que hacemos aquí es pasar el rato.” “Y eso es lo que haremos,” dije. “Pero, en serio, necesitamos un lugar que la señora Bethany no conozca. Un lugar donde podamos elaborar estrategias. Donde averiguar lo que se trae entre manos. Encontrar un modo de comunicarnos mejor con los espectros. Todo eso. No puedo pasarme el rato farfullando con vosotros en las pausas entre clases.” “No hay ningún motivo por el que alguien vaya a pensar que Bianca está aquí arriba con nosotros,” corroboró Patrice. “Aunque alguien nos hubiera estado espiando durante mucho tiempo, no se le ocurriría algo así. Tiene razón. Si continuamos comunicándonos con ella de uno en uno, parecerá que hemos empezado a hablar solos, y eso hará que la gente se haga preguntas. A Bianca le conviene estar ligada a un sitio, igual que a la gente.” La alegría inicial de Vic se había desvanecido ligeramtente, y él y Lucas se escrutaban con cautela. Lucas dijo entonces: “No estoy seguro de… de esto.” No estaba seguro de poder estar cerca de Vic. De estar cerca de un humano durante mucho tiempo. De pronto, Vic exclamó: “¡Estoy ungido!”

“¿Qué?” Lucas tenía una expresión confusa. No era de extrañar. “Mirad, pedí a mis padres que me enviaran agua bendita, lo cual, por cierto, me obligó a darles unas explicaciones más bien complicadas. Bueno, ahora creo que piensan que voy a convertirme en sacerdote, nada más lejos de la realidad, claro. El caso es que me la enviaron. La tengo en un frasco de colonia sobre mi escritorio. Y ahora mismo estoy ungido.” Vic se desabrochó el cuello de la camisa; la corbata con el dibujo de la hawaiana osciló levemente. “Llevo agua bendita por todo el cuello. Así pues, aunque se te crucen los cables y me muerdas, cosa que espero que no hagas, te quemarás. Sería como morder un pimiento jalapeño. Por lo tanto yo soy como un pimiento jalapeño. Y tú tendrás que apartarte de inmediato.” Dirigió una mirada a todos los que lo reodeábamos. “¿Verdad?” “Hummm, ya veremos.” Eso fue todo lo que Patrice alcanzó a decir; los demás nos habíamos quedado sin habla. Lucas, claro está, se hallaba tan desconcertado como el resto, pero asintió lentamente. “¿Sabes?, es raro pero ayuda. No creo que debamos estar a solas aquí arriba, pero, sí. Vale.” Vic se relajó un poco. Seguía habiendo cierta distancia entre ellos, pero era menor. Tal vez Lucas lograría estar junto a un humano si se trataba de uno al que no pudiera morder con facilidad; tal vez así su amistad podría empezar a reestablecerse. “Vamos, tío. Llevo más de un año sin humillarte en una partida de ajedrez. Ya va siendo hora de que aprendas un poco de humildad.” “Te reta a ti porque sabe que es incapaz de derrotarme a mí,” dijo Ranulf. Vic hizo una broma, fingiendo que lo apartaba del tablero de ajedrez. Lucas me entregó la pulsera, me la puse y de nuevo adopté una forma sólida. Por primera vez en un tiempo que me pareció eterno, pude pasar un rato con mis amigos como cualquier otra persona. Aquello era lo más próximo a la normalidad que podía lograr. “Esto funcionará. Ya lo verás.” “Sí,” dijo Lucas. Pero sabía que él seguí inquieto por Vic y por todo lo demás. Dale tiempo, me dije a mí misma, y a él.

Cuando empezó a anochecer más temprano y las hojas pasaron a cubrir el suelo con profusión en lugar de permanecer en las ramas de los árboles, Lucas me devolvió la pulsera definitivamente. Él llevaba consigo mi broche para que pudiera contactar con él en cualquier momento. Sin embargo, a propuesta de Patrice, debajo de una piedra suelta de la pared escondí una cajita y guardé la pulsera. De este modo podía acceder a ella cada vez que quisiera volverme corpórea. “No me haría ninguna gracia que te quedaras bloqueada si me ocurriera algo a mí o a mis cosas,” dijo Lucas mientras me la colocaba en la mano. “No pasará nada,” insistí. Pero sabía que tenía razón. Lo que no podía imaginar era con cuánta rapidez los acontecimientos lo demostrarían. Ya de noche, Lucas y yo habíamos decidido que había llegado el momento de que volviera a penetrar en sus sueños. “Esta vez sabré que vendrás,” dijo él, intentando mentalizarse. “Eso me ayudará a romper la secuencia de esa pesadilla.” Aquel supuesto, la naturalidad con que dijo pesadilla, me dio a entender que todos sus sueños eran ahora pesadillas. “Todo saldrá bien,” contesté. Aunque estaba segura de que sería así, me pareció como si le estuviera mintiendo. No e había hablado de los misteriosos arañazos que había sufrido en su sueño, cuando luchaba contra Erich. Dejaron de dolerme muy rápidamente y al cabo de unos días desaparecieron por completo. Por otra parte, no habían sido más que rasguños. ¿Cómo podía hacerme daño algo así? Decidí que Lucas ya se preocupaba lo bastante por mí. De hecho, si tras visitarlo en sus sueños yo presentaba algún tipo de moratón o arañazo místico no tendría mucha importancia; sin embargo, si él se inquietaba antes de empezar, aquello podría condicionar su pensamiento y tal vez sus sueños. Neesitaba una vía de escape para su ansiedad, no otro motivo adicional para sufrirla. Yo tenía la certeza de que era preferible no decirle nada. Al cabo de unas horas, descendí hacia la habitación de Lucas y Balthazar; ambos estaban preparándose para acostarse. No me anuncié porque sabía que Lucas percibiría mi presencia, pero deseé haberlo hecho cuando de pronto Balthazar se quitó el uniforme. Todo el uniforme. “Hummm… Balthazar,” dijo Lucas. “¿Sí?” Balthazar arrojó los calzoncillos tipo bóxer a la cesta de la colada. Aunque procuré no mirar, lo poco que llegué a ver era exactamente el tipo de imagen que me animaba a querer ver más. “Te has dado cuenta de que no estamos lo que se dice solos, ¿verdad?”

Balthazar se quedó inmóvil por un segundo; luego agarró rápidamente una almohada y la sostuvo delante de él. “¡Bianca, cuando te dije de que me siguieras hasta la ducha estaba bromeando!” En la ventana dibujé débilmente una palabra con escarcha. ¡Perdón! Lucas frunció el entrecejo. “¿Se puede saber cuándo bromeasteis con la posibilidad de ducharos juntos?” Mientras Balthazar intentaba ponerse el albornoz sin dejar caer la almohada, respondió de mala gana: “Me voy a los baños comunitarios en busca de privacidad. Es patético, pero hasta aquí hemos llegado.” Cogió el pijama y salió a toda prisa. Entonces le susurré a Lucas al oído: “Yo no hablé de ducharme con Balthazar.” “Lo sé,” dijo él desplomándose de nuevo en la cama. “Confío en ti. Pero a veces me gusta meterme con él. Es divertido.” “¿Estás preparado?” Él asintió y tomó aire, como si estuviera intentando tranquilizarse para irse a dormir. “Sí. Probémoslo.” Al cabo de media hora, Lucas ya estaba profundamente dormido mientras Balthazar tomaba lo que parecía ser la ducha más larga del mundo. Aguardé hasta distinguir rápidos movimientos en los párpados y las espesas pestañas de Lucas antes de recogerme y zambullirme profundamente en lo que esperaba que fuera el mundo de sus sueños. Entonces tomó forma a mi alrededor. Sin embargo, mi triunfo se desvaneció cuando me di cuenta de dónde nos encontrábamos: era el cine destartalado y abandonado donde Lucas due asesinado. Él estaba de pie en el vestíbulo, varios pasos por delante de mí. Con una mano agarraba una estaca y con la otra se tapaba la nariz y la boca. No entendí el porqué del gesto hasta que olí el humo y me di cuenta de que era la causa de la neblina que nos rodeaba. De la pantalla surgió un parpadeo ardiente. No era una película. Era un incendio. Otra pesadilla, observé. A ver si en esta ocasión logro despertarlo. Pero antes de que pudiera decir nada, Lucas habló: “Charity.”

“Hola, tesoro.” Charity surgió entre las sombras. No dijo tesoro como si con ello quisiera decir cariño o amorcito, sino que parecía estar hablándole a un niño pequeño. La luz del fuego oscilaba entre sus rizos claros. Por una vez, aunque sólo fuera en sueños, llevaba limpio el largo vestido de encaje. “¿Qué tal está mi pequeñín esta noche?” “Déjame,” dijo él. Se le quebró la voz al hablar. “No podría ni queriendo.” Ella sonrió con aire triunfante. “Y no quiero.” “Lucas,” intevine yo. “Tranquilo. No la mires. Sólo es un sueño. Mírame a mí.” Él no me miró. Me interpuse entre Charity y él con la esperanza de poder romper aquel hechizo de sueño que le impedía reconocerme, pero no sirvió de nada. Él miró a través de mí, como si yo ni siquiera estuviera presente. “¿Buscas a Bianca?” La preocupación de Charity habría podido parecerle sincera a cualquiera que no la conociera. “Seguramente ha quedado atrapada en el incendio. ¡Tienes que ir a salvarla!” Lucas se apartó de ella corriendo y se dirigió directamente hacia las llamas. Cuando me volvía para seguirlo, Charity dijo: “Ahora él me pertenece, Bianca. Nunca lo volverás a tener.” ¿Cómo podía ser que Charity me viera y Lucas no se hubiera dado cuenta de mi presencia, cuando ella sólo era una parte de la pesadilla? Se quedó mirándome fijamente. Su sonrisa fue cambiando hasta ser menos desafiante, más cómplice. Parecía como si estuviésemos bromeando otra vez. ¿Cómo podía ocurrir todo eso en un sueño de Lucas? Era imposible. Entonces me di cuenta de que ella no formaba parte de la pesadilla. Ella era la causa. No se trataba de un sueño sobre Charity; era algo real. Estaba allí, en la mente de Lucas. Sin duda, al verme la cara, se dio cuenta de que acababa de entenderlo todo; entonces, sonrió ampliamente y dejó ver sus colmillos. “Te lo dije. Lucas me pertence.”